賽珍珠是不是中國作家?不是，她是美國作家。但賽珍珠和中國的淵源很深。賽珍珠沒滿週歲的時候就被她的傳教士父母帶到中國。除了回美國上大學，賽珍珠的前半生一直居住在中國。賽珍珠的父親在江蘇鎮江的鄉村傳教，因此她很熟悉中國的鄉村文化。後來賽珍珠與金陵大學的外籍農學教授結婚，有機會深入中國農村。賽珍珠幼年時先學會了漢文和中國習慣，之後她的母親才教授她英文。
賽珍珠著作背景大多是中國的農村。賽珍珠以她外國人的身份觀察中國農民，產生了全新的角度。但是賽珍珠小說的出版並不順利，她也一直默默無聞。由於抗日戰爭的爆發，中國在全世界引起了廣泛的同情。賽珍珠的小說大地終於被出版，一問世就在美國引起了巨大轟動，很快就成爲了全美暢銷小說。
這樣的成功改變了賽珍珠的生活，她選擇離開中國，回到美國。因爲賽珍珠以中國爲背景的小說，世界開始瞭解中國。但是賽珍珠在中國卻沒有得到禮遇。賽珍珠的小說出於真實，反映了中國農民的狹隘與偏見。而一個外國作家描寫中國的陰暗面，在中國文藝界看來這是對中國的侮辱。賽珍珠非常熱愛中國，她曾經說過中國人民帶給了她巨大的幸福。有人問賽珍珠是哪裏人時，她說她回答不出。賽珍珠一直都想回到中國看看，但由於政治原因申請遭到了拒絕。直到去世她都沒有再回到中國。
賽珍珠是林語堂除自己的夫人外保持聯絡時間最長的異性。賽珍珠是中國通，而林語堂在美國生活了幾十年，是地道的美國通。賽珍珠與林語堂都主張東西文化交融。兩個人的相識與文字有關。林語堂在空閒之餘給英文雜誌寫小評論，一連寫了一百多篇。後來他將這些小評論集結成書出版了。賽珍珠也看到了小評論，這引起了她對林語堂的關注。當時賽珍珠因爲大地這本小說，已經蜚聲國際。賽珍珠致力於向西方世界介紹中國，一直都希望能夠寫一本介紹中國文化的書籍。賽珍珠知道自己瞭解中國水平有限，爲此她想找一位合夥人。在蕭伯納的歡迎晚宴上，兩人終於面對面相識。賽珍珠與林語堂相談甚歡，而當時的林語堂也想寫一本關於中國的書，這與賽珍珠不謀而合。兩個一拍即合，當場敲定。
林語堂用十個月的時間用英文寫出了吾國與吾民的書稿。賽珍珠看完後拍案叫絕，當即讓出版公司出版。吾國與吾民很快就成爲了美國暢銷書籍，林語堂在美國也有了名氣。賽珍珠邀請林語堂到美國寫作，林語堂抓住了這個機會，選擇離開上海。林語堂在美國寫了大量的小說，全部交給賽珍珠夫婦的出版公司出版。賽珍珠夫婦也因此賺取了豐厚的利潤。賽珍珠與林語堂的友情並沒有延續到永遠。林語堂從小熱愛發明，他發明出了中文打字機，但在研製過程中破產了。林語堂向賽珍珠借錢遭到了拒絕。兩人的關係因此破裂。
