京劇四大名旦之一的荀慧生先生的一幅設色山水畫，最近拍出了十二萬元的高價。這才知道，原來荀慧生曾是滬上國畫名家吳昌碩的入室弟子，23歲時正式拜師學畫，27歲時被社會評爲四大名旦之一。那時的有些演員，真是一身的文化細胞。
荀慧生先生身上還有另一個雅好，一生喜歡種樹。多種花還是多種樹?荀先生有這樣的議論：“花開人人喜，難有百日紅。老舍先生年年送我名貴菊花，如‘醉楊妃’、‘千絲連’，我當然也愛看;可是等它耷拉腦袋的時候——它總有這一天，我心裏就不舒坦了。到那會兒，扔掉要心疼;讓它萎靡不振地戳在庭院中，我又難受。種樹則不同，不但開花，還能結果。即使秋來葉落，卻不給人以悲秋之感，想像明春又必是枝葉崢嶸……”真是妙論。
荀慧生作爲京劇大家，堪稱樹癡。他在自己的園子裏，手植了梨、柿、棗、杏、李、山楂、蘋果和海棠，有四五十棵。對樹木管理的每個環節，樣樣親自動手。他不僅植樹美化自己的庭院，還樂於爲他人種樹。他見到張君秋院中少樹，就從護國寺廟會上精心選購一棵，親自運到張宅，並看準地方種下。他種樹自娛，果實則喜贈他人分享。荀宅棗子質細味甜，每年收果時，裝筐疊籃，送梅蘭芳、老舍、歐陽予倩等先生。當我今日從《直上三樓》(徐城北著)一書中讀到這則清品雅趣時，不能不產生崇敬之情。
荀慧生先生對花樹的態度有別，與他處世的哲理不無關係。他欣賞老戲《胭脂虎》中的幾句戲詞：“欲酒莫覺醉，愛花休上頭。爲人若知趣，到處總風流。”這裏的“知趣”，應從高處和深處去想，不要理解得太淺和俗氣。我想應該是警覺自己要知足、自制、慎獨、修身這麼一個大範圍了。
1966年8月23日，首都文化界二三百位名人在太廟受辱。京劇戲衣被集堆點燃，他們被勒令面火而跪，紅衛兵高舉皮帶及舞臺上的刀槍，肆意抽打這些名人的背脊。浩劫!真是浩劫!荀慧生先生受辱歸來，背上血污一片，已被打成絲縷的襯衣難脫難揭。荀先生止住妻女的涕泣，說：“每當小將棍棒打下來，我都運氣以對，皮肉雖傷，內臟無礙。我獨憐老舍先生一介文人，體弱心剛偏又受辱最重，我怕他一時想不開啊!”果然，老舍先生次日便去了太平湖，一位國家級的劇作家、文學家、社會活動家，從此永別人世。荀先生在自身難保的境況下，不憂自身之被辱被打，還在同情別人，憂慮老舍之處境。
藝臻頂峯，虛懷若谷，愛樹如子，推己及人，菩薩心腸。
