“黃道十二宮殺手”(Zodiac killer，又譯黃道星座殺手、黃道殺人魔，以下簡稱十二宮殺手)是一名20世紀60年代晚期在美國加州北部犯下多起兇案的連續殺人犯。
這名神祕的殺人犯聲稱自己謀殺了37人，但警方調查證實，他於1968年12月至1969年10月期間曾經槍殺過7人，其中5人死亡。
▲黃道十二宮殺手
每次作案之後，這名被稱爲“黃道十二宮殺手”的人都會向警方和媒體寄送多封以挑釁爲主的信件。這些信件的內容主要來炫耀他的殺人經過。除此之外，“黃道十二宮殺手”還在每封信的末尾留一個星象圖案標誌，這些信件中包含了四道密碼或經過加密的內容。
“黃道十二宮殺手”聲稱只要警方能夠破譯這些密碼，便可得知他的真實身份。然而，直到目前，警方仍有三道密碼沒有解開。
“黃道十二宮殺手”系列案件至今未被偵破，成爲美國曆史上最大的兇殺懸案之一。
1、40年前的系列兇殺案
1968年12月20日，一個騎摩托的司機在美國加州貝尼西當地有名的情人港附近經過，在一條昏暗道路邊，他發現了一對奄奄一息的年輕情侶躺在滿是彈孔的汽車邊。
後來，警方調查確認，這兩個人是16歲的貝蒂婁延森和17歲的大衛亞瑟法拉第，當時兩人正在進行第一次約會，兩人準備參加在荷根高中舉行的聖誕節演唱會。
▲案發現場
在當晚10時15分左右，法拉第將他母親的小轎車停在赫爾曼湖路上一個碎石鋪成的避車灣。11時過後，另一輛車開進避車灣並停在兩人的旁邊。
這輛車的駕駛員攜槍下車，要法拉第和延森也下車。延森先走出下了車，當法拉第正下車時，兇手開槍打了他的頭部。延森試圖逃走時，背部被擊中5槍。
數分鐘後，兩個年輕人被住在附近的史黛拉柏格斯發現。她立即向當地警方報案，但警方的調查結果毫無明顯的線素。法拉第被發現時仍有呼吸，但被送往醫院的路上，不幸死亡。
1969年7月4日午夜，就在赫爾曼湖路謀殺案地點僅僅4公里遠的一個球場發生了另外一起兇殺案。
黛勒妮費瑞恩和邁克爾馬高驅車前去加州瓦列霍的藍巖泉的一個高爾夫球場，他們驅車到達目的地後，停下了車子。
當兩人都還坐在費瑞恩的車內時，有一輛車也行駛到了該地段，並停在他們車的旁邊。
路過的車幾乎是立即又開走了，但是，大約十分鐘之後，這輛車又開了回來，並停在兩人車子的後面。
這輛奇怪的汽車的司機下了車，並向費瑞恩車輛的副駕駛一邊的車門走去，他手裏拿着一隻手電筒和一把9毫米口徑的手槍。
這個兇手先用手電筒的強光照射受害人，使其短暫的失明，然後對兩名受害者連開了好幾槍。
以爲一切結束之後，這位兇手就返回了車子。但是，這一切還沒有結束，這位兇手當聽到馬高因爲劇烈的疼痛而忍不住呻吟的時候，這名殺手又緩步返回了車門前，對兩人重新補射了數槍。之後，開車離去。
▲除了地上的血跡，別無線索
費瑞恩在醫院中死亡，而馬高則被救了過來。1969年7月5日中午12點45分左右，一個男子通過電話向當地瓦列霍警察局報案，並聲稱對這次襲擊案負責，同時他還承認6個半月前，殺害法拉第和延森的兇手也是他。
當時這個人來電的聲音低沉，單調，彷彿是在讀一個準備好的劇本，“我要報告一個雙重謀殺罪。如果你到東部一英里的哥倫布公園路，你會發現幾個孩子們在一個棕色的車子裏。他們被9毫米口徑的魯格槍打死。我在去年也殺害了兩個孩子，再見”。
警察對電話進行了追蹤，發現殺手當時就在街邊的一個電話亭撥打的電話，該電話亭位於泉路和圖奧勒米河的一個加油站邊，距離被害人費瑞恩的家大約只有3/10英里，而距離瓦列霍警察局也僅僅只有幾個街區。
2、神祕的信件
在案發事件的26天之後，1969年8月1日，《瓦列霍時報》、《先驅報》、《舊金山紀事報》、《舊金山觀察者報》分別收到了由“黃道十二宮殺手”名義所寫的一封信。
這些信件的內容基本相同，信件聲稱爲赫爾曼湖和藍巖泉的槍擊事件負責。每封信中的約1/3的內容是由408個字符組成的密碼，殺手聲稱這些加密的文字中寫有他的具體身份。
“黃道十二宮殺手”要求這些媒體將這些信件印在每份報紙的頭版，否則他會在每一個週末的夜晚徘徊在一些地方，殺害那些獨行的人，“殺完一個，然後繼續，直到殺夠12個人爲止”。
▲兇手郵寄出來的信件
《紀事報》在隔天報紙的第4頁發表了“黃道十二宮殺手”來信中的那約佔1/3部分的密碼內容。同時在文章的下邊引述了瓦列霍警察局長傑克施蒂爾茨的話：“我們還不能確信，這封信就是兇手寫的。”
《紀事報》請發信人寫第二封信來提供更多的事實以證明自己的身份。但“黃道十二宮殺手”並沒有提供任何迴應，當然他威脅繼續殺人的計劃也沒有實施。
1969年8月7日，《舊金山觀察者報》接到了另一封以敬語開頭的信：“親愛的編輯，這是十二宮殺手在同你們說話。”這是殺人者第一次在提到自己時使用了這個名字。這封信是爲了迴應瓦列霍警察局長施蒂爾茨要求他提供更多的細節，以證明是他殺死了法拉第、延森和費瑞恩。
在這裏，“黃道十二宮殺手”提供了關於謀殺事件的所有細節，包括那些警方沒有向公衆公開的部分，同時這個殺手還捎給警方一個口信：他對警方表示，當警察破獲了他的密碼，“警方將抓到我”。
1969年8月8日，加州薩利納斯的唐納德和貝蒂哈德破解了408符號密碼，但是並沒有具體的人的名字出現在譯文中。
▲408符號密碼
破譯後的信息沒有透露兇手的身份，但卻提供了一個令人毛骨悚然的兇手的精神狀態：我喜歡殺人，因爲這非常有趣，比在森林裏獵殺野生動物的遊戲有趣多了，因爲人類是所有動物中最爲危險的。殺戮賦予我巨大的快感，這比在一個姑娘身上發泄性慾更痛快、更徹底。最重要的是，當我死後，我將在天堂重生，而那些受害者將成爲我的奴隸。我不會向你們透露我的姓名，否則你們將試圖妨礙甚至阻止我收集死後的奴隸。EBEORIETEMETHHPITI(末尾符號的意義暫時不明)。
3、擦身而過的線索
1969年9月27日，20歲的布萊恩哈特納爾和22歲的西西利亞謝巴德，兩個大學生正在伯耶薩湖的一個有沙灘連着的雙子橡樹嶺的小島上野餐。
一名男子頭戴着黑色劊子手式的蒙面頭罩，眼孔處有墨鏡遮住，身穿揹帶褲，胸口掛着一個白色的3寸×3寸的交叉循環樣式的掛墜。
他拿着槍走近這對大學生。這名蒙面男子自稱是一名從蒙大拿州一個監獄逃脫的罪犯，在監獄裏他殺死了一名看守，並偷走了一輛車。
蒙面的男子對兩個大學生說，他需要他們的車和錢去墨西哥。他帶來了預先切好的塑料繩，並讓謝巴德用繩子綁住哈特納爾，然後由他綁住了謝巴德。
蒙面男子檢查了一下哈特納爾的捆綁，發現謝巴德綁得有些鬆，於是緊了緊繩子。
哈特納爾剛開始以爲這只是一個比較怪異的搶劫而已，但該名蒙面的男子開始用刀捅兩個人。
然後，他徒步500碼回到諾克斯維爾道，用一隻黑色軟筆在哈特納爾的車門上畫了一個交叉循環的標誌，十字的筆畫頂端突出在圓圈之外，又寫上了如下文字和數字：
瓦列霍
68-12-20
69-7-4
1969-9-27-6：30
用刀
▲受害者車上的文字
一名男子和他兒子在小島附近的湖灣打魚的時候，聽到了被害人尖叫和呼救的聲音，並幫助他們立即聯繫了公園管理處。
當時，兩個受害者仍然活着，但醫療幫助在一個小時後纔到達。謝巴德在被送往醫院的途中陷入了昏迷後再也沒有恢復意識。她在兩天後死亡。
哈特納爾幸運地活了下來，這樣才得以將發生在他身上的事情講給媒體。
納巴縣治安署偵察員肯納勞被分派開始偵破此案，偵查一直持續到1987年他從警察署退休。
這天下午7時40分，一個匿名男子向納巴縣警察署打來電話，並對警察大衛用單調的聲音說道：“我要報告一個謀殺案，不，是雙重謀殺案，他們在公園總部以北兩英里的地方，他們在一輛白色卡曼吉亞牌大衆汽車裏，我就是那個兇手。”說完，這個男子就掛掉了電話。
後來，警方的電話跟蹤調查，匿名人打電話的電話亭離警察署僅僅幾個街區，離犯罪現場也只有27英里的距離。
警官們從電話聽筒上獲取了一個甚至還很溼潤的手印，但卻沒有辦法匹配到任何一個嫌疑人上去。
1969年10月11日，在舊金山梅森大街和蓋瑞路的交叉路口，一名男子坐進了保羅斯丁的出租車，說是要去普瑞斯蒂奧高地的華盛頓楓樹街。
由於某些未知的的原因，斯丁在駛出櫻桃街一個街區之後，該男子就用9毫米口徑的手槍對準他頭部，一槍打死了他，然後拿走了他的錢包和車鑰匙，並撕下了他的衣角。
▲現場照片
殺手在行兇的時候被3名過路的少年看到，他們立即報了警。他們看到這名男子將車上的痕跡擦乾淨後，轉身走向普瑞斯蒂奧區北邊的一個街區。
幾分鐘後，警方抵達了案發現場，幾個少年目擊者聲稱，殺手應該仍然在附近未完。
與事發地有兩個街區之隔，同樣接到警報的警官丹福克，觀察到一個白人男子沿着人行道走過，並走上通往街道北邊一所房子前院的臺階，這次遭遇只有短短的5～10秒鐘時間，他的搭檔，埃瑞克澤姆並沒有看到這個男子。
因爲無線電的緊急調遣只說讓兩名警察尋找一名黑人嫌犯而不是白人嫌犯，所以，警察並沒有找該男子談話。於是，警察與這名男子擦身而過。
當警察到達櫻桃街時，警官福克才知道，他們其實是在尋找一個白人疑犯。福克意識到與他們錯身而過的那個人肯定是那個殺手。
福克認爲，“十二宮殺手”依照他原來的路線逃脫到了普里斯迪奧高地，他們到那裏尋找他時，殺手已經消失。
三個少年證人協助警方的人像專家彙總了殺死出租車司機斯丁兇手的特徵。殺手估計爲35～45歲之間的白人男子。探員比爾阿姆斯特朗和大衛託斯奇被分配調查這個案件。舊金山警察署在幾年時間裏總共調查了2500多個嫌疑人。
▲通緝令
1969年10月14日，《舊金山紀事報》收到了“十二宮殺手”的另一封信。信封中還附有當時斯丁中槍時身穿襯衫的一塊血染的布塊，殺手聲稱當時警察沒有追上他，因爲他們沒有對當地進行正確的搜查。
這個自稱“十二宮殺手”的人在信中指出他的下一個目標就是學校的兒童。1969年11月，《舊金山紀事報》又收到兩封來自“十二宮殺手”的來信。第一封信由340個字符組成了密碼。第二封信則長達7頁，並附有斯丁襯衣的一角。在信中，他聲稱警察曾經叫住過他，並和他進行了3分鐘的談話。他同時暗示他將成爲“殺人機器”，他要炸燬大型設施，如公共汽車。
4、十二宮殺手成文化現象
“十二宮殺手”案件的神祕性甚至招來了各種騙子、假口供和惡作劇信件。1969年10月22日，一個自稱是“十二宮殺手”的人聯繫奧克蘭警察署，並要求與當時著名的兩個辯護律師百利或梅爾文貝利在吉姆鄧巴電視談話節目中進行通話。
百利在電視上出現時，一個人在電視節目播放期間打來電話，他說自己的真實名字叫山姆，並讓百利在達利城與其相見。百利表示同意，但是那個人卻沒有出現。
後來，經過確定，這是一個冒名頂替電話，那名頂替者是納帕谷州立醫院的一個精神病患者。同年12月，辯護律師百利又收到一份聖誕賀卡和斯丁的襯衫的一角。在賀卡中，他請求百利幫助他，並在結尾說道：“請幫助我，我不能長久地壓抑。”百利試圖聯繫他，卻沒有迴音。一些人猜測，他是想澄清事實，而別人則認爲這是另外一個騙局。
更多的信件載有威脅信息、炸彈圖表和編碼信息。“十二宮殺手”還宣佈，他打算改變自己收集“來世奴隸”的方式，他的罪行也包括“例行搶劫、憤怒殺人和少數僞造事故”。
殺手的信中也包括冗長和漫無邊際地敘述他的幻想酷刑，有些段落中也包括吉爾伯特和沙利文的音樂。同時，他也不斷地嘲諷警察的偵破能力，“警方絕對抓不住我，因爲我太聰明瞭”。
“十二宮殺手”同時要求海灣區域的人們穿上他所選擇的交叉十字的“十二宮鈕釦”。當公衆不遵循他的願望時，他就射殺了一個坐在汽車裏的人來懲罰他們。
新聞報道也將“十二宮殺手”與其他許多尚未解決的案件聯繫起來，其中包括，1970年3月，一名被綁架的年輕女子告訴警方說，她曾經搭乘一個類似“十二宮殺手”的神祕陌生人的車，當該男子威脅她的生命時，她從該名男子的汽車跳下來逃跑。
“十二宮殺手”隨後在信中聲稱，他參與一起綁架案，但沒得逞。1970年4月20日，“十二宮殺手”又向《舊金山紀事報》寄了一封信。信中包括一個13個字符的密語，說明自己將計劃用炸彈炸燬一個學校的校車，並申明發生在1970年2月18日炸燬舊金山一個警察局的案子與自己無關。他在信結尾評分“ = 10 ， SFPD = 0”。後來，警方將此密碼解釋爲“十二宮殺手”殺死人的個數(10)。
1971年的夏季，“十二宮殺手”似乎銷聲匿跡。但是，喜歡他的人們卻將他的形象搬上了銀幕，由克林特伊斯特伍德主演的經典動作片《骯髒的哈里》受到了極大的歡迎。這部電影在舊金山拍攝，故事的主角是偵探哈里卡拉漢，這是一個根據被分派處理十二宮案子的一個偵探而改編的角色。卡拉漢追蹤了一個像十二宮殺手的名爲“天蠍”的惡棍，他劫持一輛校車，並與伊斯特伍德發生了激烈的槍戰。好萊塢版本向觀衆提供了現實的司法不能給出的答案。
1974年春天，“十二宮殺手”以社會批評家的身份寫了一系列信。他在信中表達了對一部名爲《荒地》的電影中宣揚的謀殺感到驚愕，這部電影描述了一對情人對血腥犯罪的狂熱。在另一封信中，他要求停止一個專欄作家的欄目，因爲他患上了“嚴重的心理障礙”。在最後一封信中，他評價了電影《招魂者》，認爲這是他所看過的最好的喜劇。
之後，“十二宮殺手”再次消失。“十二宮殺手”兇殺案在當地逐漸變爲一個傳奇，殺手的陰魂成爲20世紀70年代晚期現代系列殺人案的流行文化現象。這也滋生了各種各樣的謀殺案，並對渲染犯罪的圖書市場帶來了巨大的利潤。許多人爲十二宮殺人案提出了無數的答案，但是絕大部分都是憑空想象，沒有事實基礎。
在殘忍的赫爾曼湖案發生10年後，受僱於《舊金山紀事報》的漫畫家羅伯特格雷史密斯開始編寫一本關於“十二宮殺手”的書。在與舊金山負責調查此案的著名警察協商之後，格雷史密斯開始發展自己對案件以及犯罪嫌疑人的理論。
格雷史密斯的書在1986年出版並引起轟動，新聞媒體的廣泛宣傳徹底改變了公衆對案件的理解，並完全地改變了“十二宮殺手”的調查。這本書的書名爲《十二宮殺手》，就像一個電影劇本，本書以作者喜愛的偵探過程來描述，爲調查者透露祕密。這個漫畫家聲稱他破解了十二宮密碼，證明兇手用投影儀來掩蓋自己的筆跡，並在作案中使用星象圖案。
2004年4月，舊金山警察局發佈了一條驚人的消息。舊金山警官約翰亨尼西說，“閒置本案，鑑於我們現有的待處理的案件太多和工作量太大，我們需要最有效地利用我們的資源”。之後，2007年3月前，警方又宣佈將此案重新開放。目前，此案件仍然在開放調查。
在沉寂近40年後，2008年9月，美國加州男子丹尼斯考夫曼突然向美國聯邦調查局爆料稱，他在整理已故繼父傑克留在一個公共儲物箱內的遺物時，意外發現了多件驚人鐵證，足以證明其繼父傑克就是“十二宮殺手”!
2008年9月2日，美國聯邦調查局宣佈將對丹尼斯提供的證據進行全面調查，這一美國曆史上最大的兇殺懸案很可能將從此水落石出。
據悉，丹尼斯考夫曼住在美國加州波洛克派恩斯市。丹尼斯稱，他5歲時，傑克塔蘭斯就成爲了他的繼父，後者於2006年去世。
丹尼斯發現，傑克存放在那個儲物箱裏的遺物包括有多張他留下的親筆便條，而字跡與“十二宮殺手”的筆跡幾乎一致。而且，傑克竟還收藏着多張顯然是死人屍體的照片，以及一把帶血跡的匕首。
此外，傑克還留下一盤錄音帶，其中他親口承認自己就是“十二宮殺手”。最令人驚奇的是，傑克的遺物全部被一條黑色頭巾包裹着，而頭巾上面就有一個著名的“十二宮”符號。調查發現，當年“十二宮殺手”在一次作案襲擊時所佩戴的正是這樣一條頭巾。
丹尼斯稱：“當我看到這些物品時，我的心彷彿都停止了跳動。我恐懼極了，‘十二宮殺手’的真實身份就是傑克塔蘭斯，他是我的繼父。”
但FBI介入調查後，直到今天，結論依舊是“尚無定論”。發生在40多年前的十二宮系列謀殺案至今還未水落石出。人們似乎逐漸淡忘了案件本身，而變得更加具有傳奇色彩，甚至成爲兇殺懸案的典型符號。與十二宮系列謀殺案相關的犯罪文化逐漸大行其道。
在案發後的20世紀70年代，與其相關的電影、小說、漫畫和音樂逐漸充斥市場。以其爲背景的電影和電視劇被不斷的搬上銀幕。甚至拍攝《七宗罪》的大導演達芬奇在2007年又將其搬上銀幕，成爲當年的熱門電影。
