刺身(生魚片)，一直以來被認爲是一道日本傳統美食。其實不然，它是一道地地道道的中國菜。
在日本，刺身的原材料一般是：金槍魚、三文魚、鯛魚、比目魚、鰹魚、多春魚、鱸魚、等等;也有鯉魚、鯽魚等淡水魚。在古代，鯉魚則是刺身的上品。還有一些章魚、魷魚、墨魚、鯨魚也是常見的材料。刺身的佐料大致有這樣幾種：醬油，山葵泥，醋，薑末，蘿蔔泥，酒。有的地方在食用鰹魚時使用一種調入芥子泥的醬油。在食用鯉魚、鯽魚、鮎魚時放入芥子泥、醋和日本黃醬，甚至還有辣椒末。
以上是所謂的日本傳統美食刺身的原料和佐料。這道刺身其實就是中國古代的“魚膾”，歷史相當的久遠，可以追溯到周朝。
早在周朝有吃生魚片的記載。現在出土的青銅器“兮甲盤”銘文記載：“周宣王五年，周師於彭衙迎擊獫狁，凱旋而歸。大將尹吉甫私宴張仲及其他友人，主菜是燒甲魚加生鯉魚片。”;《禮記》記載：“膾，春用蔥，秋用芥”“肉腥細者爲膾”;《論語》記載：“不得其醬不食”;《漢書》：“生肉爲膾。”。這些記載，大家可能不熟悉，但有一部大家熟悉的電視劇“《大秦帝國之縱橫》”。在這部電視劇裏有一個小情節，張儀用劍將鯉魚切成了片狀，加以食用。這就是魚膾了，也就是現在的生魚片。
在三國時期，大家也都喜歡吃魚膾。曹植的《名都篇》說道：“膾鯉臇胎蝦，炮鱉炙熊蹯”。什麼意思?就是說，把魚生蘸着小蝦醬吃。
南北朝時出現了“金齏玉膾”，“金齏玉膾”是中國古代生魚片菜色中最著名的。賈思勰《齊民要術》詳細地介紹了金齏的做法。“八和齏”是用蒜、姜、橘、白梅、熟粟黃、粳米飯、鹽、醬八種料製成的，用來蘸魚膾。
隋朝時，隋煬帝到江都。吳郡松江獻鱸魚，隋煬帝說：“所謂金齏玉膾，東南佳味也。”隋煬帝除了蘸醬佐食外，還將各種生菜拌食。隋煬帝使魚膾的美觀上上了一個檔次。
接下來的唐朝是生魚片的食用高峯期。也正是在這個時期，魚膾正式傳到日本，變成了刺身(生魚片)。唐代詩人王維在《洛陽女兒行》中寫道：“侍女金盤膾鯉魚”;王昌齡《送程六》中寫道：“青魚雪落鱠橙虀”;白居易《輕肥》中寫道：“膾切天池鱗”等等，還有很多的詩中都有寫道。唐朝時期的生魚片是普通的日常菜餚，出遊時也會就地取材，做生魚片吃。
在長達兩個半世紀的時間裏，日本爲了學習中國文化，先後向唐朝派出十幾次遣唐使團。這些遣唐使帶走了很多的中國文化，這道中國先秦名菜：魚膾，就是其中之一。文化匱乏到連吃飯都不知道怎麼吃的日本漸漸的學會了吃魚膾，他們也變得文明瞭許多。日本的文明時代也是從遣唐使回到日本之後開始的。
在中國古代，不僅有魚膾，還有肉膾。唐朝之後的歷朝歷代依然有吃魚膾的習慣。到了明清之際，肉膾消失。魚膾在清代文獻還有記載。但是漸漸的變少。只剩下宮廷和少數的一部分人。
近現代以來，滿族和赫哲族仍然有吃生魚片的習俗，南方也有的地區保留着吃生魚片的習俗。日本從唐朝之後很少再學習中國文化，因此將中國的先秦名菜“魚膾”發揚光大，也導致了很多中國人認爲“生魚片”是日本料理，一些日本人也恬不知恥的說那是他們的傳統美食。其實它起源於中國。
