暗能量巡天是一項由多所研究機構和大學共同參與的跨國合作項目，主要利用智利托洛洛山美洲際天文臺(CTIO)的4米布蘭科望遠鏡進行觀測，旨在從超新星、重子聲學振盪、星系團數量和弱引力透鏡四個方面來探測宇宙中暗能量的性質。
自2013年開始運行以來，暗能量巡天對南半球星空展開了詳細觀測，一批爲期三年的觀測數據業已公佈。基於這批珍貴的數據，科學家進行了大量研究，並獲得不少新發現，其中之一尤爲突出。
在一項新研究中，科學家揭露了銀河系的瘋狂面目——曾經吞併了11個星系，至今還殘留着一些跡象。
事情是這樣的，科學家利用暗能量相機在銀河系中發現了11條全新的恆星流。所謂恆星流，指的是一大片被拉伸的恆星物質。根據這些恆星流的位置和軌跡可以判斷，它們原本是較小的星系，在靠近銀河系的過程中由於受到強大潮汐力而被拉扯成星流。這意味着，銀河系曾經無情地吞併了周圍的11個星系。
可想而知，這應該只是銀河系殘暴歷史的一小部分。在漫長的演化歷程中，銀河系必定吞併了更多的星系。
在本星系羣中，目前大約有五十多個星系，其中銀河系和仙女座星系是僅有的兩個大型星系，其餘的都是矮星系。爲了成爲本星系羣的主角，連銀河系也不得不拼命成長。看來，沒有誰能隨隨便便成功，銀河系也不例外。
值得一提的是，銀河系和仙女座星系目前正不斷靠近，據推測兩者將在大約40億年後迎面相撞，可能融合爲一個更大的星系。到時，周圍的矮星系或許也會被逐漸合併，最終實現本星系羣的大一統。
