該劇講述了秦朝寡婦清的傳奇故事，史稱“巴寡婦清”，戰國末期，巴氏三姐妹在家道中落被貴族驅逐後，巴清意外捲入了咸陽宮政治漩渦中，以弱女子之身一步步走入大秦上層，最終成就傳奇人生的故事
公元前二三八年四月初八的那一天風和日麗，雍城中心的蘄年宮裏比平時更加莊嚴肅穆，這一天是秦王贏政舉行冠禮的日子。
儀式進行到了加爵弁這一項，突然一陣悶雷般的聲音傳人耳鼓，隨即是一陣陣喊殺聲。原來一天前秦王決心拿下跟自己生母趙姬私通的宦官繆毒治罪，不提防走漏了風聲，繆毒竟然先發制人，竊用秦王御璽和太后印璽，調集了縣卒、官衛士卒和自己蓄養的數千童僕攻擊蘄年宮，要造反!
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叛軍很快大敗，秦王車裂繆毒，滅其三族，他和太后私生的兩個兒子也被活活摔死。太后趙姬被強行遷住城外的械陽宮，秦王跟她斷絕了母子關係，永不再見。可他的這一決策引發了不少大臣的異議，他們競相進諫，批評秦王此舉無異畜類。秦王大怒，把這些大臣全都處死，短短數日，就有27位大臣血染秦王宮外。
百官們不敢再進諫了，秦王的怒氣卻還沒有平息。這天早朝，一名御史大夫奏報，在巴郡新發了一件大案，一個以經營丹砂爲業的女人，居然蓄養近萬兵丁，日夜操練習武，意圖謀反。這女人年紀40來歲，守寡多年，名字叫清，因爲她出生在巴郡，當地人都稱呼她爲巴寡婦清。
這還了得!一個沒名分沒地位的女商人，也敢謀反!這天下的女人是怎麼了?都想牝雞司晨嗎?那還要男人幹什麼?本就沒有熄滅的怒火又熊熊燃燒起來，秦王立刻下令，把那個什麼巴寡婦清押解到咸陽宮，他要親自審理此案，從重處置，也好震懾天下。
最近朝中動盪，百官們慄慄危懼，丞相李斯也處處小心。這一天他下了朝，車子駛到在離府門前不遠的拐彎處，一個男人突然直衝過來，撲通一跪，以頭觸地，連呼“大人，冤枉啊”!
馬伕驚慌失措，還好及時勒住了馬繮。李斯見那男人20多歲的年紀，相貌英俊，斯文儒雅，不由得心生好感，於是微微點了點頭。
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男人膝行幾步，又趴在地上磕了幾個頭，開口說道：“丞相大人，小民名巴邑，是那進京受審的巴清的小叔。大人，小民的嫂嫂有莫大冤情啊!”
巴清?李斯想起來，這個經商的女人被押進咸陽城兩天了，據說她雖然年屆四十，卻美貌異常，成了滿京城人津津樂道的話題。
