1884年，周瀅跟着養父周老四來到關中，輸光錢財的周老四將周瀅賣到沈家當丫頭。周瀅逃跑時躲進吳家東院大少爺吳聘的轎中，頗具商業頭腦的周瀅得到了吳蔚文的賞識，被獲許留在吳家。沈星移懷疑沈家大少爺被吳聘暗殺，出手將其打傷。爲救昏迷的吳聘，周瀅嫁入吳家沖喜。吳聘身亡，吳家處境困窘，周瀅決定要重振吳家東院。
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周瀅入股陝西織布局，卻遭受了朝廷反對洋務運動勢力的打擊，陝西機器織布局面臨重建。爲救深陷牢獄的周瀅，吳家交出陝西機器織布局的所有股份以及與洋商的生絲合同換得周瀅一命。出獄後的周瀅重燃鬥志建立涇陽布廠，吳家產業再次有了新起色。庚子國難，周瀅用自己的方式擔起了吳家大業的重振之風，又引領了動盪時局的改革之路
