去年《大聖歸來》引發了自來水現象，從票房到口碑真正實現雙贏，一片喜樂掩蓋了這部電影最大的短板：依然在消費《西遊記》題材。角色當然有創新，故事當然有原創，但從面子到裏子依然是舊瓶裝新酒的把戲。
所以對《大魚海棠》的期待，是對它作爲真正原創動畫的期待。其中，中國風是《大魚海棠》最初吸引無數觀衆的王牌。
但隨着海報、預告的不斷露出，過度模仿日系，尤其是宮崎駿動畫的質疑聲不斷。特別是人設，有明顯參考《千與千尋》等經典吉卜力動畫的痕跡。
不過，人設雖然偏日系，但從衣服到髮型等細節，確實是中國傳統風格。在角色名字上更是用了大量的古籍典故，甚至有堆砌之嫌：
從三位主角椿、鯤、湫，到丿、毛人、帝江、鹿神、胤、珮、鯤妹、鳳等等，從《莊子》到《山海經》、《列仙傳》、《詩經》之中擇選，用古典意味十足又相當生僻的漢字，來向觀衆宣告：這是一部完全中國民族風的作品。
作爲主場景的“其他人”的家園，原型參考了福建客家土樓，不得不說，這個選擇十分成功，創造出和日系鄉村風完全不同的景象。
畫風上的借鑑其實無傷大雅，對於大部分幻想動畫，最重要的第一步就是設定世界觀——整個故事發生的背景是如何，如果是虛幻世界，視覺樣貌如何、運行法則如何、社會結構如何等等，而後便是角色設定，從人物小傳到譜系關係，都需要作出清晰而完整的建構。
所以，說一部動畫是原創，首當其衝的就是世界觀必須原創。
《大魚海棠》的世界觀則是通過椿的旁白說出：“所有人類的靈魂都是海里一條巨大的魚，出生的時候從海的此岸出發，在路途中，有時相遇，有時分開，死的時候去到海的彼岸，之後變成一條沉睡的小魚，等待多年後的再次出發，這個旅程永遠不會結束，生命往復不息。”
關於生死，電影中大量對白都在點明：生與死互通，甚至可以交換，掌管好人靈魂的靈婆和掌管壞人靈魂的鼠婆都可以做這種交易。而掌管百草的椿爺爺丿，更是了悟生死——至少表面上、被創作者設定的是了悟生死，一副超然世外隨時飛仙的形象，對孫女椿說些大徹大悟生死循環的話。
可是，這些話可能僅僅是好看而唬人的幌子，《大魚海棠》像個已然削髮的尼姑，但凡心未泯，受到山下某個少年調戲便開始思凡。境界不到，身子先到。《大魚海棠》其中一個明顯的缺陷就在於此——故事還沒講好的情況下，把故事境界恨不得拔高到天際。
每個角色，都是那麼超然，一副得道神仙的派頭，這可能讓人覺得不太舒服：裏面的少年，骨子裏其實是故作單純的成年，裏面的純潔，是已忘初心的人幻想出來的純潔。
電影中關於愛情的戲份依然離不開生死離別，但在整個故事生死觀肅穆宏達的基調下，顯得過於輕薄了些。少男少女，爲了所謂的愛，你死我活，談不上悲劇色彩，勿論悲壯，更像是少年一時意氣。
日系動畫中，對男女愛情的處理通常都是輕描淡寫，宮崎駿、高田勳的動畫絕大多數都與愛情無關，即便有愛情元素，也決不會讓少男少女說出“我好愛你”、“後悔那晚沒有抱住你”這樣的臺詞，即便有曖昧，也極含蓄，因爲明目張膽地說出來，便是輕薄，因爲破壞了最純真的意蘊。
近藤喜文的《側耳傾聽》，主題便是少年之愛，但表達之委婉含蓄，男女進退試探之妙，盡得東方古典之美。
可是，我們的《大魚海棠》恐怕要讓人失望了，因爲拋開那些基調極高的“生死論調”，其內在不過是一段青春狗血劇的套路而已。
《莊子·逍遙遊》中的“上古有大椿者，八千歲爲春，八千歲爲秋”，在本片中或許可以改作“上古有大椿者，八千歲爲鯤，八千歲爲湫”——鯤爲了椿而死，椿向鯤還命，湫愛椿，願意付出自己的生命，送椿去人世間，和化爲人形的鯤重聚。
椿、鯤、湫三“人”之間的愛意糾葛，在劇情上嚴重缺乏說服力。可以看出創作者的用意，但用力不均，該濃墨重彩的寥寥帶過，該蜻蜓點水的卻停滯徘徊。
比如椿與鯤一開始的感情渲染就不夠，鯤屬於大海之子，和魚親密無間，但和化爲紅海豚的鯤並沒有實質性發展——而後直接跳到的情節就是鯤爲椿甘願身死，讓人納罕，隨後椿不顧族羣天規，貿然和靈婆做交易，用一半生命還給鯤，從此共生共死，椿的癡情，近乎呆。
而湫對椿的感情，更是任性，從樓上望見雨夜疾行的椿，便一心所屬，愛得不可收拾，寧願以死成全佳人，感情發展的節奏非常不均衡，數次讓觀衆尷尬。椿、鯤、湫，本來屬於古典的美學世界中，說的話、做的事，卻像我們這個時代“惡俗”的青春愛情片做的事。這種落差讓人極度不適。
失戀的湫，喝醉了酒在懸崖邊怒吼：你拒絕的是一個天神的愛情!——這等惡俗情節，和國產青春片有何不同?到底是何等的愛，才能不惜世界混亂海水倒灌，讓種族遭遇滅頂之災?而對觀衆來說，椿對鯤的感情只是報恩，說愛情都着實勉強。
在後來的劇情裏，爲了報恩，椿造成災難，只能以死謝罪，幸運的是，法力有限的她，藉助爺爺大樹的力量，成功補天，堵住了海水，而後又莫名其妙地復活，繼續用拖沓的節奏在鯤和湫之間愛恨糾葛。這段高潮戲本來大有可爲，但因爲情節線索混亂，尤其是災難來臨、災難退去，諸多細節都未交待清楚。
花了太多時間聚焦在三個主角的生離死別上，椿與鯤依依不捨，極盡煽情之能事，終於送走了鯤，又緊接着開始了第二波離別，湫暗中和靈婆做了交易，犧牲自己，讓椿去人間彼岸與鯤重逢，又開始油油膩膩地離別，再次要煽情——殊不知連塞兩塊甜點，觀衆已經膩了。
全片的旁白者是已然蒼老的椿，這段愛恨別離的往事在她的敘述中也並未擁有深厚的質感，因爲三個主角的愛情戲陷在惡俗的泥淖中不得脫身。
所以，我們一方面感受着超美的畫面和配樂，一方面卻爲這些愛情戲皺眉：本來在往海立雲垂磅礴壯觀的美景深處去走，卻老是生生被狗血的青春愛情元素拉回現實。
此刻我們才明白，旁白的椿，不過是《泰坦尼克號》中耄耋年老的露絲。
這種不知道從哪裏學來一套幼稚可笑的青春愛情法則，把如此雄奇瑰麗的畫面拉回“陽光下我們奔跑，夕陽裏我們別離”的低俗境界。電影裏出現大量的“生與死”的探討，捨己救人，感恩還命，爲愛獻身，尤其是湫，完全是爲了一絲執念而成人之美。
這種三角戀的故事，講好了，就是經典愛情，講不好，就是狗血淋漓。《大魚海棠》，恰恰屬於內部潰爛，毀了一副好皮囊。真是令人扼腕嘆息。儒雅優美的中國風，竟然被當代青春風給毀了。
故事的節奏無法掩蓋畫面的優點，毫無疑問，《大魚海棠》是新世紀畫面水準最好的國產動畫，十二年磨出來的東西確實令人過目不忘。在動畫製作中，有個“水火不容”的禁忌：水和火的場景最是耗時耗力，而《大魚海棠》令人驚歎地毫不吝嗇在這種技術難點上耕耘，一眼便能看出是良心製作。
然而可惜的是，十二年只磨出來了中國風的面子。
雖有遺憾，但依然支持《大魚海棠》，跟情懷無關，而是隻要對動畫製作稍作了解，便知物力維艱，《大魚海棠》在製作水準上將國產動畫提升到前所未有的高度，故事有遺憾，想象力卻真正飛揚，瑰麗雄奇之美彷彿可以脫離故事，帶給觀衆新奇的享受。
