電視劇《秀麗江山之長歌行》陰麗華由林心如扮演，原型是東漢歷史上光烈皇后，南陽郡新野縣(今河南新野)人，出生在一個顯赫的家族。昆陽之戰後，嫁給了漢世祖光武皇帝劉秀。東漢建立後，被封貴人。建武十七年(41年)，皇后郭聖通被廢，陰麗華被封爲皇后。漢明帝即位後，成了皇太后，在位二十四年。
陰麗華是光烈皇后，雖然是大家閨秀出身，但卻是個女漢子的性格，在劇中假扮男裝化名爲陰戟，和劉秀一同在戰場上並肩作戰，出生入死，是一個身手了得，有膽識、見識，巾幗不讓鬚眉的女英雄。
漢世祖光武皇帝劉秀評價陰麗華：“雅性寬仁”、“有母儀之美”、“性賢仁，宜母天下”，第五倫評價她：“友愛天至”， 史書描述她：“性仁孝，多矜慈”。通過這些評價可以看出，陰麗華不單單是女漢子性格，也是生性善良、心胸開闊之人。
漢世祖光武皇帝劉秀的妻子，劉秀曾說過“娶妻當娶陰麗華“。劉秀雖然出生皇族，但祖輩日漸衰落，到了父親這一輩只是一個縣令，在劉秀9歲的時候，父親去世了。那個時候劉秀常常聽人讚美陰麗華聰明賢惠，多才多藝，劉秀便暗下決心，有朝一日，大丈夫立業揚名天下，娶妻當娶陰麗華，方不負此生!
隨後，昆陽城內的起義軍乘勝追擊，內外夾攻，王莽的軍隊大敗。劉秀在此戰役中智勇雙全建立了奇功，一下子威名遠揚。於是，當年6月，正是意氣風發的劉秀娶了年方十九的陰麗華爲妻。婚後夫妻倆感情非常好，幾乎是形影不離。
陰麗華和劉秀之間的愛情故事也相當的曲折，陰麗華在劉秀還沒成爲皇帝的時候嫁給了她，當他當上皇帝時，已經再娶妻子。當年陰麗華和劉秀成親三個月之後，劉秀即受更始帝所遣西去洛陽，而陰麗華只好回到孃家。
後來劉秀爲了擴大實力，不得已娶了劉揚的外甥女郭聖通，建武元年，郭聖通爲劉秀生下了第一個皇子。同年十月，劉秀將陰麗華接進宮，封爲貴人，與郭聖通相同。後劉秀要封陰麗華爲皇后，但陰麗華卻以自己不夠資格拒絕了。後來郭聖通被封爲皇后，之後因種種原因被廢，最終陰麗華成爲皇后。
歷史上陰麗華是在永平七年(64年)駕崩的，享年六十歲，葬禮尤爲隆重。同年二月初八，與劉秀合葬於原陵，諡號“光烈”。後來和熹太后鄧綏下葬時的禮儀完全比照了陰麗華當年的規模和程序。
陰麗華雖然在年輕時忍受了一段丈夫和別的女人共享的日子，但她的大度卻也換來了日後的好日子。漢世祖光武皇帝劉秀駕崩前將自己和陰麗華所生的劉莊立爲太子，漢世祖光武皇帝駕崩後劉莊即位，而陰麗華也從皇后升級爲皇太后。去世後同丈夫劉秀合葬。
