在《羋月傳》中，有一段魏琰和魏頤爲了奪得秦惠文王遺詔而綁架羋月，因羋月軟硬不吃，她們竟想到了請草鬼婆給羋月下蠱蟲的毒辣手段逼迫羋月說出遺詔下落。羋月不從，但此後卻遭受了蠱蟲給她造成的極其痛苦地折磨。後來幸得義渠王搭救，由草原老巫將蠱蟲轉移到義渠王身上，又費了好大勁兒纔將這蠱蟲徹底消滅。那麼古代的這種神祕的蠱蟲到底是怎麼回事?它真得如此厲害嗎?
據傳說，蠱蟲是由人將各種毒性強大的毒蟲放在一個密閉容器裏，讓它們在其中互相打鬥，最後剩下來的那一隻就被稱爲——蠱。李時珍在《本草綱目》中也說：“造蠱者，以百蟲置皿中，俾相啖食，取其存者爲蠱。”
在古代，養蠱蟲是很神祕的事。據說，養蠱之前要先在家裏挖一個大坑，埋進去一口大缸。等到農曆五月初五這天，就早早地去田野裏捉任意十二種有毒的爬蟲回來，放到缸裏，然後將蓋子蓋嚴。這些爬蟲大體上包括：毒蛇、鱔魚、蜈蚣、毒蛙、蠍、蚯蚓、大綠毛蟲、螳螂……十二種毒蟲放好後，養蠱人家的所有人每天晚上入睡和起牀前都要禱告一次，且決不可讓外人知道。
在這一年當中，缸裏的爬蟲會互相吞噬，最後會只剩下一隻最厲害的存活，勝出者由於吃了前面十一種毒蟲，自身形態和顏色也會發生變化。到此，蠱蟲算是養成了，然後，養蠱人會將大缸挖出來放到另一個不通空氣、不透光線的祕密的屋子裏繼續餵養豬、雞、羊等肉食。由此可見，這蠱蟲確實是很恐怖的東西。但有些蠱蟲對女主人會很忠誠，傳說，在雪嶺山脈一個原始部落裏所有女孩子到了12歲都會飼養一隻屬於自己的蠱蟲。這蠱蟲會成爲女孩子忠誠的守護者，女孩平安則無事，女孩萬一受到威脅，它就會出現搭救主人，女孩死後蠱蟲也隨之死去。
可不管是善良的蠱蟲還是惡毒的蠱蟲，都是科技水平極爲落後的時代的產物，雖然直到21世紀的今天，仍有極少數落後地區仍然存在蠱術，但它終將被現代的社會文明所摒棄。所謂蠱術、蠱蟲只是古代社會文化落後、科技落後的一種特殊現象，它的效果之所以被影視劇渲染得如此厲害，主要是他們放大了蠱術和蠱蟲本身的神祕性，因此，蠱術才成了很多影視劇中出現的劇情之一!
