《知否》中，顧廷燁喜歡的人是明蘭，不過他此前的名聲並不好，如果貿然迎娶明蘭盛老太太肯定不願意，畢竟明蘭是盛老太太的心頭肉，並且盛老太太已經爲明蘭謀取了夫婿。顧廷燁知道如蘭喜歡的人是文炎敬，因此利用如蘭與文炎敬私會的事情壓迫盛家將婚配對象從如蘭轉成明蘭，可謂是一箭雙鵰。
顧廷燁年少時期是個紈絝子弟，並且沒迎娶正妻，就先與外室生了孩子，因此京城中沒有人願意將自家女兒嫁給他。自從顧廷燁父親去世他被趕出家門後，他開始變的有擔當，選擇參軍，之後遇見了落難的八王爺，當時正在某選新帝，兗王以爲皇帝要將皇位傳授於八王爺，因此到處追殺八王爺。最終在顧廷燁的幫助下，使得八王爺成爲新帝，而顧廷燁因護駕有功，成爲了大將軍。
其實，顧廷燁早就喜歡上了明蘭，在他建功立業回到顧家後，他纔開始向盛家提親。盛長柏問他想要迎娶哪個妹妹時，顧廷燁還打啞謎，說“自然是相貌美，性格好那個呀!”盛長柏一聽就明白顧廷燁看上的是六丫頭明蘭，但他將計就計，順從顧廷燁的意思，向父母說“顧廷燁要娶如蘭”。
當大娘子聽到顧廷燁要迎娶如蘭時，嚇得她直接從椅子上滑下來，而盛老爺更是將一口喝在口中的茶噴出來。皇帝知道顧廷燁要迎娶盛家姑娘，還要賜婚，所以大娘子和盛老爺不敢違抗，只能將如蘭嫁給顧廷燁。
顧廷燁知道如蘭喜歡文炎敬，因此藉助如蘭婚前與外男私會之事來壓迫盛家，最終順利迎娶明蘭。其實，明蘭對顧廷燁也產生了感情，所以她對這場婚事也是很滿意。
