說起古代皇帝的龍牀畸戀，在中國歷史上屢見不鮮，但是，一個只有十七歲的小皇帝不愛如花似玉的妙齡皇后，卻喜歡一個並無半點風韻的半老徐娘，這恐怕還是中國歷史上的“獨一份”。這個小皇帝就是成化皇帝明憲宗朱見深。
縱觀朱見深的一生，不難看到，他的命運雖曾幾度起伏，但是，他卻像一直長不大的糊塗皇帝，被莫名其妙的畸形戀情所左右。朱見深是明英宗朱祁鎮的長子，是明朝的第八任皇帝。正統十四年，即公元1449年8月31日，發生了舉世震驚的“土木之變”，英宗不幸被瓦剌俘虜，皇太后便命立朱見深爲皇太子，同時立英宗弟朱祁鈺爲帝，即明代宗。天順元年，即公元1457年正月，代宗病重，武清侯石亨等人發動政變，廢掉代宗帝位，擁戴英宗復位，朱見深又重新立爲皇太子。八年後英宗去世，太子朱見深即位，是爲憲宗皇帝，次年改元成化。
朱見深在位共二十三年，不僅恢復了朱祁鈺的帝號，上諡號爲景帝;而且平反了于謙冤案，讓大量被貶逐的正直大臣復職，朝政頗有振興的氣象。但是，好景不長，朱見深漸漸沉迷於神仙、佛道和長壽祕術，縱情聲色之娛和貨利之樂，朝廷政務陷入一片迷茫之中。
然而，朱見深最令人捉摸不透的，就是他竟喜歡一個比自己大十八歲的奶媽，而且終其一生都沒有改變。這位奶媽就是萬貞兒。這位出生于山東諸城的奶媽的出現，不僅讓皇帝朱見深拜倒在她的石榴裙下，後宮一時無人能敵;而且造成了明朝第一個外戚亂政的局面。
明朝成化年間的瓷器被歷代藏家譽爲瓷器之冠。爲了討萬貞兒的歡喜，朱見深便命景德鎮燒造了許多小巧的瓷器送入她的寢宮。如可以在手中把玩的豆彩雞缸杯，還有用於喝酒的豆彩小酒杯。這些器物都是朱見深與萬貞兒畸形戀情的見證。在這些器物的底部，都有雙藍方框的底款，內書“大明成化年制”。這些字都是朱見深親手所書，是區別其它朝代器物的重要標識。成化年間的豆彩瓷器由於燒造數量極少，保存不易，到明朝萬曆年間就已經十分珍貴。近年來的香港蘇富比曾經拍賣過一隻成化年間的豆彩雞缸杯，比拳頭還小的一隻杯子，竟然拍了二千三百萬港幣，成爲當時中國明清瓷器拍賣的最高紀錄。
朱見深即位時不到十七歲，當年七月便立皇后吳氏，八月，廢之。從結婚到“離婚”，有如閃電，不要說在古代，即便婚姻自由開放的現代，這樣短命的婚姻也不是很多見。究其主要原因，就是因爲萬貞兒這個來自山東的奶媽。 “貞兒”這名字聽起來挺可愛，可以給人想象的空間;但實際上在成化元年，這位“貞兒”年已三十五歲了，已經是一個不折不扣的半老徐娘。其實，不只是半老，而且其貌不揚。在統記明代史事的紀傳體史書《罪惟錄》中，描述她“貌雄聲巨，類男子”，連母后周氏都曾大惑不解地向兒子討教:“彼有何美，而承恩多?”
此時正新婚燕爾的吳皇后就更想不通了。吳皇后年方十九，花樣年華。據有關史料記載，她聰明知書，多才多藝，又正值妙齡，誰知入得宮來遇上萬貞兒這麼一位徐娘半老，卻擅寵宮中，還倨傲無禮，全不把皇后娘娘放在眼裏。吳皇后如何咽得下這口氣?於是“惡之，數加詰責。”並一怒之下“摘其過，杖之。”然而，令這位皇后娘娘萬萬沒有想到的是，打在萬貞兒身上，疼在朱見深心裏，於是便發生那樁朱明皇家“閃電離婚案”，吳皇后一下子被打入了冷宮。
妙齡皇后不敵半老徐娘，老醜女人打敗了可餐秀色，明顯悖於常情。那麼，萬貞兒有什麼能耐可以玩轉乾坤，讓少年天子甘心情願地拜倒在自己的石榴裙下呢?原來，這萬貞兒乃宣德時的宮人，朱見深兩歲立爲太子時，就被派來做奶媽兼貼身侍女。從此以後，朱見深經歷着童年、少年和青年各個時期，而這些不同時期都是在萬貞兒的身邊度過的。一個已經熟透了的女人，一個剛剛懂得男女之間關係的小男人，他們之間會經常發生什麼呢?
古典名著《紅樓夢》中一段關於寶玉與丫環襲人關係的描寫應該是這個問題的最佳答案。《紅樓夢》第六回“初試雲雨情”一節中寫到賈寶玉夢中與秦可卿繾綣之後，“迷迷惑惑，若有所失，遂起身解懷整衣，襲人過來給他系褲帶時，剛伸手至大腿處，只覺冰冷粘溼的一片，嚇得忙褪回手來，問:‘是怎麼了?’寶玉紅了臉，把他的手一捻，襲人本是個聰明女子，年紀又比寶玉大兩歲，近來也漸省人事，今見寶玉如此光景，心中便覺察了一半，不覺把個粉臉羞得飛紅……”其實，朱見深的母后周氏也曾因不解而質詢自己的兒子，朱見深回答說，“臣有疝疾，非妃撫摩不安。”不難看出，朱見深與萬貞兒的 “肌膚之戀”，同賈寶玉與襲人的“雲雨情”大有異曲同工之妙。
吳皇后被打入冷宮，朱見深又立了王皇后，但是，這位年輕貌美的王皇后依然不是萬貞兒的對手。據有關史料記載，王皇后在和朱見深共同生活的二十三年中，“終其身不十幸。”也就是說朱見深跟她同牀共枕只有十次之多。由此可見，朱見深儘管立了新皇后，但是，萬貞兒依然是他龍牀上的常客。因此，成化二年萬貞兒就生下了皇長子。朱見深立刻晉封萬貞兒爲貴妃。
然而，這不過是上天開的一個的玩笑。皇長子正月出生，還沒有來得及取名，到當年十一月竟然夭折了。於是，萬貞兒在美夢破滅之後，就變成了一個狠毒殺手，一個專門謀害胎兒或嬰兒的超級殺手。當時，“掖廷御幸有身，飲藥傷墜者無數。”但是，有一次萬貞兒失手了。原來又一個宮女被寵幸後，傳出懷孕消息，萬貞兒照例下藥墮胎，但中間環節卻發生了一些爲她不知的情節，這孩子終於被祕密在別宮撫養。這個孩子就是日後的弘治皇帝。
萬貞兒對失子之痛所發起的瘋狂自我補償，開始讓自己的親屬大撈特撈，她的三個兄弟喜、通、達，貪黷無厭，仗着姐姐，直把國庫當作自家銀行。“車載銀錢，自內帑出，道路絡繹不絕，見者駭嘆”，府庫幾爲之掏空。但是，這一切，朱見深都不在乎。成化二十三年，即公元1487年，萬貞兒病亡。消息傳來，“上不語久之，但長嘆曰：‘萬侍長去了，我亦將去矣。’”自此，“悒悒無聊，日以不豫”。當年八月，朱見深果然因過於悲痛而駕崩，時年十一歲。葬於北京昌平明茂陵。於是，朱見深與萬貞兒二人之間這一段畸戀孽緣總算走到了盡頭。
