楊約是宰相楊素的弟弟，由於小時候特別頑皮，有一次從大樹上摔了下來，被樹杈刺傷了下體。長大之後，不需要閹割自然成了一名宦官，大概有這種缺陷，他的性格非常沉靜，喜歡讀書，書讀得多了，不僅非常博學，而且很有計謀。楊素對他非常欣賞器重。
有一天楊約正在家中讀書柱國將軍宇文述突然登門拜訪，這個人風流倜儻，而且善於揣摩別人的心思，所以雖然楊約並不喜歡結交朋友，但卻把他當作知己，宇文述此來的目的，是要邀請楊約到自己的家中飲酒，因爲是老朋友，楊約也不推卻到了他的府上。二人開始舉杯暢飲。宇文述吩咐左右的侍從，拿了很多的珍寶古玩，楊園約也是玩珍寶的行家。見到這些價值連城的稀世真品也經不住摩挲把玩。吃飽喝足，宇文述又請楊約一起玩擲色子的遊戲，他們倆個人都是擲色子的好手。只是沒有想到的是那天，宇文述盤盤都輸，最後竟然輸掉了許多錢，之後選取了幾件古玩當作賭資。兩個人相約，第二天再來一賭輸贏。除了讀書和賭博，楊約並沒有其他的喜好，這一天，贏朋友許多的錢，第二天自然不得不去赴約，奇怪的是第二天，宇文述又輸掉了許多珍寶，如此接連幾天他。幾乎要將家中所有的財寶都要輸光了，楊約心中非常難受，可是連輸了好幾天的宇文述，反而神情泰然，完全不在意。
你們兄弟二人一定是立了大功，在晉王的面前一定要佔有重要的地位，他一定會感激你們的功績。楊約聽了連連點頭：認爲他的說法很正確，他回去之後就把楊的意思轉告了兄長楊素，楊素因爲把持朝政。也早就擔心王位繼承權的爭奪危及自己的地位，聽了楊約的分析，非常高興意識到自己還沒有考慮過這一點，幸虧兄弟提醒。楊約見楊素也相信了自己的話，便勸自己的兄長以後多走走獨孤後的門路，並且要在皇上皇后的面前，極力誇獎晉王的爲人，由他來繼承皇位再合適。
廢楊勇立楊廣便在這場賭博遊戲當中開始漸漸的發展起來。雖皇帝夫婦對於太子楊勇的不滿最初的時候還只是因爲家庭的瑣事。皇后雖然經常在皇帝的耳邊，讓他廢除楊勇立楊廣，但是皇帝並沒下定決心，但是後來東宮太子的人，發現楊廣和宰相楊素一直來往密切，知道他們一定在謀劃不利於太子的事情，太子這才漸漸感到害怕。
還有善於做巫術的謀士告訴太子。最近有天象徵兆太子地位不穩，只有多創造一些銅鐵的兵器才能夠挽救危機。另外也有人說，天象既然要廢除太子，不如現在就在宮中修建一個庶人村，太子就在茅屋中過上平民的生活，或許就能逃過厄運。太子想要通過巫術擺脫厄運的事情，被楊廣打探的非常清楚，然後，藉助楊素的嘴巴傳到隋文帝的耳朵裏，皇帝便派宰相楊素前去查看太子，太子得知宰相來訪，早已經換好了衣服，端坐在前堂等候，可是爲了激怒太子，楊素故意待在車上，遲遲不下來見面，等了許久纔看見宰相遲遲而來，太子不禁臉上露出了不高興的樣子。
楊素裝作不知道，回到宮裏報告給皇上說，太子滿臉怨恨，有楊素說太子的壞話，再加上獨孤皇后經常會派人打聽東宮裏發生的一些小事在搬弄是非，隋文帝對太子的猜疑也日益加深。太子見皇上對自己的態度日益冷淡，爲防止萬一，便在京城的外面佈置了很多都崗哨，來打探皇上的動靜，可是這件事情很快又傳到皇上的耳朵裏，因此對太子的懷疑更加的加深。楊勇在內外夾擊下，形勢崩盤。
