在春秋時期的齊國，齊桓公當政時，經濟狀況非常鼎盛，軍事上也非常強大，一度稱雄六國，這也許跟齊國的宰相有關，因爲當時的宰相是管仲，管仲是非常有才能的人，連諸葛亮都自比管仲，感覺能比得上管仲的是一種榮耀。管仲最擅長的就是經濟管理和運行，而且得到齊桓公的大力支持。都說經濟基礎決定上層建築，經濟雄厚，有足夠的資金髮展軍事或者其他產業，所以使得當時的齊國綜合國力非常強。
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齊國國力的強大，自然離不開齊國百姓的努力。齊國人口非常旺盛，而且推行的男女結婚年齡是男16歲，女13歲，就是鼓勵國民早婚。據說推出這個政策的時候，跟齊桓公的一次民間微服私訪有關。據《韓非子·外儲說右下》的記載，有一次，齊桓公到民間微服暗訪，在一個老百姓家裏看到，有一60多歲的老頭，在自己做飯。齊桓公就跟他嘮家常，問他，有沒有子女啊。老頭說他有三個兒子，可因爲家裏貧窮，都沒有娶到老婆。
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齊桓公回宮後，把這件事跟宰相管仲說了，然後管仲便提出了這一鼓勵早婚的政策。同時，管仲還提出瞭解決育齡男女性別比例失調的一個辦法，是消減齊桓公的後宮人數，不讓“宮中有怨女”。因爲當時各王室和諸侯，他們的妃子女人數量都超出了齊國的規定。舉個例子，在周王后宮，就有“一後、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一御妻”，妃子共計121人;而到了諸侯這裏，規定是最多配備九個女子。但在實際執行過程中，不論是王室，還是諸侯都多佔多用。
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另外，在民間有還有很多富豪，他們也會納很多妾。當時的墨子就認爲，這是造成社會適婚男女性別比例失調的原因之一，呼籲要改變這種狀況。這齊桓公不愧是春秋霸主，讓管仲這麼一分析，非常有道理，就帶頭響應了管仲的計生政策：將後宮沒有與他發生過關係的大批女子，統統遣散回家、嫁人。之後各王室都響應號召，跟着削減妻妾的數量。
齊桓公的早婚政策，是通過降低婚齡來解決男女比例失調的一種方法。隨着時間的推移，在其他朝代，還有提倡“二婚”的，比如唐朝就開始提倡，男子可以娶寡婦，而寡婦也可以再嫁的政策，一些舊的觀念也慢慢被改變。
