清人鄭板橋的一首《六朝》：“一國興來一國亡，六朝興廢太匆忙。南人愛說長江水，此水從來不見長。”道出了六朝兵荒馬亂的時代，抒寫歷史的無奈，後世的人想要努力追憶六朝究竟給人們留下了什麼，除了皇帝們密密麻麻的墓穴和一座座孤立千年的石刻，似乎他曾經的榮光，都逐漸被歲月磨平，消失殆盡。
陳霸先是個風雲時期的風雲人物，在歷史上不過也僅僅是薄薄的幾頁紙，寥寥幾個字，便一筆帶過。對於陳霸先，人們知之甚少，作爲六朝中最後一個朝代，他是六朝亂世的終結者，更是新紀元的開闢者，因爲只有32年的歷史和半壁江山的版圖，讓世人一直誤解甚至是無知，這無疑加劇了人們對陳朝積貧積弱、皇帝荒淫無用的印象。不過也有人指出：“陳霸先是南朝難得的英主。他從一個村官成長爲將軍，又由將軍黃袍加身，承擔下了一片支離破碎的江山。可以說他和他所建立起來的陳朝雖然短暫卻非常重要，而陳霸先本人堪稱南朝的第一英主。”究竟，陳霸先是個什麼樣的人?
陳霸先(503年——559年)，字興國，小字法生，吳興(今浙江長興)長城下若里人，漢太丘長陳寔之後，南北朝時期陳朝開國皇帝。陳霸先的出身並不顯貴，他是真正地從底層一步一步爬到了高位。他幼年十分悽苦，陳霸先小時候家境落魄，出身低微，家庭條件不好，待稍長些陳霸先就出去捕魚補貼家用，並利用業餘時間學習，他很愛讀書，尤其是兵書。《陳書》中稱陳霸先：“讀兵書，多武藝”，而《南史》中更是記載他：“涉獵史籍，好讀兵書，明緯候、孤虛、遁甲之術，多武藝。”陳霸先能夠讀史籍、兵書，稱得上是文武雙全的人才了。
後來陳霸先，懷着滿腔報國之志，來到樑都建康(今南京)，做一個看守油庫的小吏來到了南京，成爲管油庫的小官油庫吏。在南京這個古城，他遇到了一個貴人。新喻侯蕭映是他遇到的第一個貴人，這個蕭映是梁武帝的侄子，陳霸先就到了蕭映手下，幫助他傳教。因爲陳霸先做事精明能幹，很受蕭映的賞識。此後，蕭映到廣州任職，在蕭映的一手提拔下，陳霸先平步青雲，並因在廣東一帶平叛有功，逐漸嶄露頭角而聲名鵲起。
樑大同十年(544年)冬，蕭映在廣州病亡。第二年，梁武帝就下詔命陳霸先爲交州司馬，在廣州一帶平叛李賁，陳霸先與楊日票等征討大軍，經過三年的苦苦征討，終於成功平定，這一戰讓陳霸先在皇帝的心眼裏又重了幾分。讓他一戰成名的是平定“侯景之亂”。
公元6世紀中葉，東魏降將侯景舉兵反樑，梁武帝被侯景關押，在重病中活活被餓死。太子蕭綱被侯景扶爲皇帝，此時的陳霸先已輾轉到了蕭繹手下。侯景一手操縱朝政的同時，陳霸先已經着手對侯景的征伐。
公元6世紀中葉的一年秋天，寒風凜冽的長江邊上，戰鼓咚咚，旌旗獵獵，排列整齊的軍隊方陣前，一個身材高大的男人騎着戰馬，用低沉卻堅毅的語氣對着將士們訓話。陳霸先不能輸，面臨叛軍和北方的蠻夷之軍的威脅，他們不會將辛苦建立的江山拱手讓與他人，他們要誓死捍衛祖國的榮光，誓死保衛祖國不受外敵的入侵。於是，陳霸先率軍從始興出發，開始了他的征途。
陳霸先與侯景手下的高州刺史李遷仕在南康一帶展開了拉鋸戰，經過殊死戰鬥，陳霸先佔得先機取得了這場拉鋸戰的勝利。陳霸先逐漸在一場場的廝殺中，贏得了威名也取得了衆人的尊敬。在蕭繹部下都督王僧辯會師時，由於王僧辯忌憚陳霸先的勢力，心裏對陳霸先多有猜忌。但是，當陳霸先聽聞王僧辯糧草短缺時，陳霸先能慷慨饋送三十萬石給王僧辯，讓王僧辯萬分感激，由此對陳霸先越加尊重。這場力量懸殊的戰爭最終以南方政權的獲勝而告終，英勇的南方戰士們戰勝了南下的蠻族鐵騎。以少勝多的戰例在軍事史上並不少見，締造這個神話而彪炳史冊卻是一位村官。功高一世的陳霸先漸漸控制了樑朝的政權，
侯景之亂成功平復，陳霸先的名字就被人們所記住了。蕭繹在江陵稱帝，即梁元帝，新皇帝上臺後沒幾年，就又被西魏入侵者被殺，國不可一日無君，在廢立之事上陳霸先和搭檔王僧辯產生了巨大的分歧。王僧辯因畏懼北齊的勢力，支持北齊扶植的蕭淵明爲樑帝，而陳霸先擁立蕭方智爲帝。苦苦相勸無果的陳霸先，只得殺死王僧辯，自此蕭方智爲帝，而陳霸先一手掌握了國家的大權。
此後，陳霸先擊退北齊、南定蕭勃、挫敗王琳，平定了內亂解除了外憂，幾乎皇帝該做的所有事陳霸先都做了，蕭方智在位期間“征伐有所自出，政刑不由於己”，與傀儡有何區別，識相的梁敬帝蕭方智便禪位於陳霸先，南樑走向了滅亡。陳霸先稱帝，改元永定，國號陳，是爲陳武帝。史稱南朝陳。
那陳霸先把皇位傳給侄兒沒傳給兒子又是怎麼回事?原來，陳霸先之前東討侯景時，陳昌與章要兒、陳蒨都爲侯景囚禁。侯景之亂被平定，梁元帝拜陳昌爲長城國世子、吳興太守，陳昌時年十六，陳霸先即位，頻頻遣使請北周釋放陳頊及陳昌，北周許諾而未遣。陳高祖陳霸先駕崩後，陳國無皇嗣，皇侄陳蒨接任了皇位，北周欲給陳製造內亂，反而立即將陳昌放還。陳昌自恃是陳霸先嫡子，在途給堂兄陳蒨寫信，言辭非常不客氣，要求堂兄讓位。陳蒨遂詔令主書舍人緣道迎接，丙子，渡江時，由侯安都於無人時將陳昌推入長江淹死，對外宣佈陳昌在江中因船壞溺死。四月庚寅，喪柩至京師，陳蒨親出臨哭，追諡號獻，風光大葬。
