陳阿嬌是漢景帝的姐姐館陶長公主劉嫖的女兒，出生顯貴，並嫁給了後來當上了皇帝的劉徹，順利登上了皇后之位，但好景不長，劉徹戀上衛子夫，且陳阿嬌無子因此受到了冷遇，最終鬱鬱寡歡而終。
陳阿嬌母親原想把她許給當時的太子劉榮，卻招到劉榮的母親慄姬的拒絕。館陶公主於是將目標轉向王美人的兒子劉徹。一次，她抱着劉徹說：“徹兒長大了要討媳婦，這些宮女你要哪一個?”劉徹當然明白這句話的含義，當即回答：“如果能娶到阿嬌，願蓋金屋以貯之。”有了劉徹“金屋藏嬌”的許諾，長公主心花怒放，纏着景帝答應了這門親事。其後，長公主不遺餘力，使劉榮失去太子之位，由劉徹取而代之。
景帝病逝，劉徹登基即日踐約，讓陳阿嬌的夢想變爲現實。除了住進金屋之外，阿嬌更被立爲皇后，一時嬌貴無比。但劉徹爲人風流，在有了衛子夫之後，更是三千寵愛集於一身。陳阿嬌爲人驕傲，善妒，最致命的是她雖然貴爲皇后之尊，卻一直沒有兒子，史書記載，阿嬌爲了治好自己無子之病，前後花了九千萬錢。在看到衛子夫得寵之後，她意不能平，多次大吵大鬧，尋死覓活，令漢武帝非常惱怒。陳皇后妒火中燒之餘，幾次對衛子夫暗下毒手，卻沒將之弄死，反而被衛子夫察覺。
衛子夫奏告武帝，武帝勃然大怒，但想起館陶長公主對自己的擁立之功，還是壓下怒火，沒有處置陳皇后，只是再也不去她那裏了。當得知衛子夫懷孕之後，出於嫉妒、怨恨、焦慮、無奈，陳阿嬌居然求助於巫蠱之術。一位名叫楚服的女巫告訴她，自己有法術能讓皇帝迴心，但需晝夜祭祀，合藥服之。同時又以巫蠱詛咒衛子夫等得寵的嬪妃。根據記載：“(陳阿嬌)使女巫着男子衣冠幃帶，與後寢居，相處若夫婦。”元光五年(公元前130年)，巫蠱事情敗露，漢武帝派酷吏張湯嚴查此案，前後牽連三百多人。
最後，楚服伏誅，皇后廢處長門宮。陳阿嬌之所以受到處罰，主因自然是巫蠱，但“上聞窮治，謂女而男淫”，可見她以皇后之尊卻去大搞女同性戀實在大大丟了皇帝的臉。巫蠱案後，館陶長公主劉嫖非常慚愧，向漢武帝道歉。漢武帝說：“皇后所爲不軌於大義，不得不廢。”但他保證，“後雖廢，供奉如法，長門無異上宮也”。
陳阿嬌退居長門宮之後，爲了挽回漢武帝，以千金求得司馬相如寫下《長門賦》：夫何一佳人兮，步逍遙以自虞。魂逾佚而不反兮，形枯槁而獨居。言我朝往而暮來兮，飲食樂而忘人。心慊移而不省故兮，交得意而相親。可惜，這篇流傳千古的絕妙好文雖然讓漢武帝欣賞到了司馬相如的文采，卻沒能讓他回心轉意。幾年後，陳阿嬌在悲憤中，帶着《長門賦》中所描摹的苦悶抑鬱的情緒，離開了人世。陳阿嬌與楚服是中國有案可稽的第一例女同性戀。
