農曆九月初九，是我國傳統的重陽節。後來也被定爲老人節。由於九月初九“九九”諧音是“久久”，有長久之意，所以常在此日祭祖與推行敬老活動。
2012年12月28日，法律明確每年農曆九月初九爲老年節。
重陽節，農曆九月初九，二九相重，稱爲“重九”。漢中葉以後的儒家陰陽觀，有六陰九陽。九是陽數，固重九亦叫“重陽”。民間在該日有登高的風俗，所以重陽節又稱“登高節”。還有重九節、茱萸、菊花節等說法。
20世紀80年代開始，我國一些地方把夏曆(也稱農曆)九月初九定爲老人節，倡導全社會樹立尊老、敬老、愛老、助老的風氣。
1989年，我國政府將農曆九月初九正式定爲“中國老人節”、“敬老節”，重陽節又成爲一個尊老、敬老、愛老、助老的節日。2012年12月28日，《老年人權益保障法》進一步在法律上明確規定，每年農曆九月初九日作爲老年節。
那麼，爲什麼將重陽節定爲敬老節呢?在中國古老的《易經》中，把“六”定爲陰數，把“九”定爲陽數，又爲“極數”，指天之高爲“九重”。九月初九，日與月皆逢九，是雙九，故曰“重九”，同時又是兩個陽數合在一起，故稱“重陽”，所以這一天爲重陽日。因爲“九九”重陽與“久久”諧音，九在數字中又是最大數，有長久長壽的含意，寄託着人們對老人健康長壽的祝福，因此，重陽節寓意深遠，自古以來，人們就對重陽節懷有特殊的感情。 中國政府在1989年將每年的這一天定爲“老人節”、“敬老節”。
重陽節的來歷
來歷一
重陽的源頭，可追溯到先秦之前。《呂氏春秋》之中《季秋紀》載：“(九月)命家宰，農事備收，舉五種之要。藏帝籍之收於神倉，祗敬必飭。”“是日也，大饗帝，嘗犧牲，告備於天子。”可見當時已有在秋九月農作物豐收之時祭饗天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動。
漢代，《西京雜記》中記西漢時的宮人賈佩蘭稱：“九月九日，佩茱萸，食蓬餌，飲菊花酒，雲令人長壽。”相傳自此時起，有了重陽節求壽之俗。這是受古代巫師(後爲道士)追求長生，採集藥物服用的影響。同時還有大型飲宴活動，是由先秦時慶豐收之宴飲發展而來的。《荊楚歲時記》雲：“九月九日，四民並籍野飲宴。”隋杜公瞻注云：“九月九日宴會，未知起於何代，然自駐至宋未改。”求長壽及飲宴，構成了重陽節的基礎。
來歷二
重陽節的原型之一是古代的祭祀大火的儀式。
作爲古代季節星宿標誌的“大火”星，在季秋九月隱退，《夏小正》稱“九月內火”，“大火”星的退隱，不僅使一向以大火星爲季節生產與季節生活標識的古人失去了時間的座標，同時使將大火奉若神明的古人產生莫名的恐懼，火神的休眠意味着漫漫長冬的到來，因此，在“內火”時節，一如其出現時要有迎火儀式那樣，人們要舉行相應的送行祭儀。古代的祭儀情形雖渺茫難曉，但還是可以從後世的重陽節儀中尋找到一些古俗遺痕。如江南部分地區有重陽祭竈的習俗，是家居的火神，由此可見古代九月祭祀“大火”的蛛絲馬跡。古人長將重陽與上巳或寒食、九月九與三月三作爲對應的春秋大節。漢劉歆《西京雜記》稱：“三月上巳，九月重陽，使女遊戲，就此祓禊登高。”上巳、寒食與重陽的對應，是以“大火”出沒爲依據的。
隨着人們謀生技術的進步，人們對時間有了新的認識，“火歷”讓位於一般曆法。九月祭火的儀式衰亡，但人們對九月因陽氣的衰減而引起的自然物侯變化仍然有着特殊的感受，因此登高避忌的古俗依舊傳城，雖然世人已有了新的解釋。
重陽在民衆生活中成爲夏冬交接的時間界標。如果說上巳、寒食是人們渡過漫長冬季後出室暢遊的春節，那麼重陽大約是在秋寒新至、人民即將隱居時的具有儀式意義的秋遊，所以民俗有上巳“踏青”，重陽“辭青”。重陽節俗就圍繞着人們的這一時季感受展開。
