大約六萬年以前，現代人離開非洲，開始探索其它大陸。途中，他們遇到了其他早期人類(如尼安德特人)，於是不同物種之間出現了階段性的雜交。科學家知曉這點已經好幾年了，證據就隱藏在我們的DNA中：現代歐洲人和亞洲人的DNA中有1.5%至4%屬於尼安德特人，其中亞洲人的數據更高。
尼安德特人
然而，科學家從不知道這些遺傳密碼是否對我們的健康具有長期影響。範德堡大學的研究人員對28,000個人的DNA的特殊部分進行分析，結果發現尼安德特人DNA和12種健康問題之間存在聯繫，包括抑鬱症、皮膚和血液的紊亂。上週，該研究發表在了《科學》上。
研究人員對遺傳密碼中的135,000對等位基因(或基因變異)進行鑑定，這些基因是部分現代人從尼安德特人那裏遺傳下來的。然後，他們將這些變異和1,500多種醫學疾病聯繫起來(這些疾病列在病人的電子病歷中)。結果發現，尼安德特人的DNA和更高几率的抑鬱症、煙癮、日曬導致的皮膚損傷、新陳代謝較慢、血液凝結過多、帕金森病的相關基因突變存在正相關。
很明顯，這些基因變異並沒有幫助我們變得更健康;但情況未必總是如此。當人類和尼安德特人共同漫遊於歐洲時，更快的血液凝結有利於快速癒合傷口、從而避免感染。當食物緊缺或所含熱量比現在低時，較慢的新陳代謝也更爲有利。
尼安德特人
研究結果表明，我們能從海量資料庫中獲得許多信息(例如研究人員所使用的這個)。當然了，這一過程並不那麼容易——有些醫療記錄的格式不對，而且他們並不能夠獲得所有病人的基因信息。不過，在電子病歷和基因測試越來越普遍的情況下，隨着臨牀醫生對現存問題進行解決，這類資料庫必定能在將來得到改進。
在接下來的研究中，研究人員希望繼續鑑定出現代疾病的基礎遺傳基因。如果科學家能夠更好地瞭解這些疾病，那麼他們或許就能研發出更有效的治療方式。
