《水滸傳》裏，武大賃房，石秀租住旅社房子，魯達和宋江租民房。這是宋代無房產者的三條出路，第四條出路則是租官房。租房在兩宋城市比較流行。
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北宋初，大多數官員沒房，包括宰相和樞密使，得租房住。北宋中期，開封和其他一二線城市，人口密集，地盤太小，城建沒跟上，只好租房。比如太祖朝，名將劉文超，一生租房。仁宗朝，文魁歐陽修，在開封裏仁巷住公租房。范仲淹在做京官之前，一直租房。南宋度宗朝，詩人方岳，在邵武住破爛公租房，一住3年。輔佐3朝、爲相10年的韓琦，曾憂傷吐槽，咱大宋朝的文臣武將，在京爲官，租公房民舍的，放眼都是啊(《韓魏公文集》)。
宋朝國有房產的管理單位，叫樓店務，後來叫店宅務，只管公房，不管民房、私房。但店宅務有經營權，主要辦3件事，負責公房管理、出租和維修。房子按面積和質量，分爲上、中、下三等，基本能滿足不同消費人羣的需要。所收租金，中央拿大頭，地方拿小頭。相對現在土地出讓金的分配模式，宋代地方政府甜頭太小，賣地開發建房的積極性不高。
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店宅務機構龐大，以開封左廂店宅務爲例，設局長1個，副局長2個，科長3個，科員50個，維修工500個。局長統抓全局工作，副局長分管租賃、收租和維修，科長定期巡查公房，科員直接上門收租，維修工黃汗黑汗直接淌，捋袖修房。
開封的店宅務有左廂、右廂店宅務兩家。州縣一級，幾乎都有。神宗熙寧十年統計，開封東城有公租房604間，西城有公租房588間，平均每月收取房租202.5貫，平均每間月租是170文左右。南宋高宗紹興五年，杭州店宅務收入“三十餘萬緡”(《宋史》)，但公租房數目多少，沒有記載。
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嚴格來說，店宅務收入屬於土地財政，應該上繳給財政部。但店宅務的錢去了哪兒呢?去了左藏庫。左藏庫是宮廷財政管理機構，和國家財政部是兩碼事。《續資治通鑑長編》說，店宅務“以所收錢供禁中脂澤之用，日百千”。這是太宗時候的事，意思是宮廷裏皇帝老婆的脂粉錢、皇帝的日常開銷，都來自店宅務刮地皮，收房租。原來有宋一朝，皇家一直在吃房租，穿房租。普天之下，莫非王土，帝制時代，最大的包租公包租婆，當然是皇帝和后妃啦。
