和珅是乾隆後期的寵臣，也是著名的貪污之王。一直以來，關於嘉慶殺和珅的原因一直是一個爭論的焦點。很多人認爲嘉慶殺和珅是爲了和珅的財產，據說和珅有4萬萬兩銀子。但這個說法根本經不起推敲，和珅是著名的貪污犯不假，但絕對沒有4萬萬兩這麼恐怖的數字。和珅被殺是一場政治鬥爭，而和珅作爲失敗者，那當然是欲加之罪何患無辭。
一、和珅被殺的背後是一場政治鬥爭
和珅是乾隆後期的寵臣，他身兼多個重要職位，依靠乾隆的寵信，和珅也確實貪污了很多銀兩。最讓和珅揪心的事情發生在乾隆的晚年，這和乾隆登基之初的承諾有關。當年，58歲的雍正皇帝死於服用丹藥過量造成的重金屬中毒。隨後，年僅25歲的弘曆繼位，這就是乾隆皇帝。乾隆皇帝最大的偶像就是自己的爺爺康熙皇帝。乾隆剛剛登基就許下了承諾，如果自己在位能達到60年，就立刻退位。因爲康熙皇帝在位61年，他不能超過自己的爺爺。其實乾隆爺只是一個戲言，因爲當年康熙登基時才8歲;而他已經25歲了，他絕對想不到自己會那麼長壽。但是君無戲言，既然真的做了60年皇帝，那就老老實實退位吧。但和珅十分恐慌，他非常不希望乾隆退位。
說什麼和珅對乾隆忠心耿耿都是廢話，和珅在乎的是他的地位。一旦嘉慶皇帝登基，自己的權勢肯定會受到制約，因爲嘉慶依靠的是劉墉和王傑。順便說一句，在真實的歷史中，紀曉嵐屬於打醬油的角色，他不敢與和珅叫板。和珅感覺嘉慶登基之後，肯定會終於劉墉和王傑。因此，起初他全力阻止乾隆退位，還用堯舜來和乾隆作比方。意思是乾隆至少在百歲以上，不要這麼急着退位。在乾隆去意已決以後，和珅有想出了一個辦法。和珅知道乾隆是一個權力慾望極強的讓你，突然讓他交出權力，他會非常的不適應。就在乾隆的禪位大典之前，和珅突然說出了“傳位不讓璽”的建議。和珅的意思是乾隆把皇位讓給嘉慶，但傳國玉璽還自己留着。這就等於架空了嘉慶，嘉慶實際上和傀儡差不多。
二、太上皇繼續聽政，嘉慶渡過了三年沒有實權的時光
和珅的這個建議非常毒，也頗合乾隆的心思。此時劉墉發揮了重大作用，在他的勸說下，乾隆決定把傳國玉璽交給嘉慶。不過這仍然等於交了一塊破石頭，因爲和珅還有招。和珅建議設立太上皇專用的玉璽，還美其名曰幫助業務不熟練的嘉慶。乾隆欣然同意，就這樣，嘉慶無論幹什麼事，都必須找乾隆來蓋章。大小公文如果只有嘉慶一個人的印章的話，全部一律無效。最奇葩的事情還在後邊，乾隆退位以後，全國已經開始使用嘉慶的年號。爲了哄乾隆開心，皇宮裏繼續使用乾隆的年號。一直到了嘉慶四年的正月初三，89歲的乾隆皇帝終於還是撒手人寰。乾隆去世的第二天，嘉慶就命令和珅守在靈前，不準隨便離開，這就等於變相軟禁。
十幾天以後，嘉慶公佈了和珅一系列的罪狀，然後命令和珅自盡。在和珅一系列的罪狀裏，最嚴重的一條是貪污腐敗。說和珅的財產高達四萬萬兩，也就是4億兩，這相當於清朝7年的財政收入之和(清朝每年的財政收入爲6000餘萬兩)。其實這個數字是不可能的，如果嘉慶真的突然得到了這麼一筆鉅款，就不會連修黃河大堤的錢都拿不出來了。很多史學家分析，和珅的財產最多不會超過2000萬兩。中國古代王朝中，那些最層級的官員落馬，全部都是因爲政治鬥爭。他們絕對不擔心自己貪污了一點錢就引來殺身之禍，話句話說，沒有一個高級官員是因爲貪污而失敗的。他們是因爲政治鬥爭失敗才被殺的，這個原因當然不能告訴那些普通老百姓，否則朝廷的臉面往哪放。所以說只能用貪污來掩蓋，標準的欲加之罪何患無辭。
