《紅樓夢》對重要人物的描寫，常常使用“陪襯”法，如賈母，用劉姥姥來“陪襯”，賈政則以賈赦來“陪襯”，用通俗的話說，就是一正一邪，一好一壞，善對惡，真對假，從而映襯出人物的獨特個性。而潑辣驚人害人不淺的王熙鳳的“陪襯”人物就是平兒，就如同綠葉託襯着一朵紅花，使紅花更“紅”，而綠葉在紅花映照下又顯出幾分俏麗。平兒之平，平兒之俏是在王熙鳳的潑、辣、狠的行動中顯現出來的，而又以她的平、俏來反襯王熙鳳的潑、辣、狠。王熙鳳是以外表的美麗，內心的醜惡著稱的，平兒在外表上不能“奪”主子之美，但她是內心俏，用北京人的俗語說，是“心裏美”。
平兒在《紅樓夢》中列在“金陵十二釵”的副冊中。這是因爲，她不僅是管家奶奶王熙鳳的陪嫁丫頭，成爲當權者的“心腹”，更重要的是她在當權者默允之下被賈璉收了房，名分上是“妾”，實則是名正言順的“半個主子”。
爲何會這樣呢?賈璉可是出了名的色狼，他與尤二姐偷偷結婚，尤二姐就被王熙鳳害得夠慘。而平兒在《紅樓夢》中卻始終找不出任何大喜大悲的動人情節，但只要留心觀察，就會發現平兒的行事、品格卻始終貫穿着整部《紅樓夢》。如第21回“俏平兒軟語救賈璉”，第44回“喜出望外平兒理妝”，第52回“俏平兒情掩蝦鬚鐲”，第61回“判冤決獄平兒行權”。從而看出，平兒在賈府中的地位非同一般。
平兒的外貌，真的很一般，甚至不及襲人、晴雯等大丫頭，連鴛鴦、紫鵑等人也不如。劉姥姥一進榮國府就說平兒也只不過是一個有些體面的丫頭而已。
可是，這樣外貌一般的丫頭卻有着不凡的人格，她能忍辱負重，息事寧人，又心地善良，還真的是一個溫柔體貼的可人兒。如《紅樓夢》第21回“俏平兒軟語救賈璉”，一句話便把一個俏麗可人的好丫頭寫的淋漓盡致，“賈璉見她嬌俏動情，便摟着求歡，被平兒奪手跑了。”平兒是賈璉與王熙鳳之間的“屏”風，她雖然名分上是“妾”，卻從來不與鳳姐爭風吃醋，而是處處讓着鳳姐，即使賈璉有時要“摟着求歡”，又盡力“奪手跑了”。這真的太不容易了。
古代的妾，實則是現代社會的二奶，平兒做爲賈璉的二奶，受賈璉養着供着，本該是乾柴對熱火，如果真的做愛，那是求之不得的。可是，平兒卻奪手跑了。爲什麼呢?因爲鳳姐作爲賈璉的第一老婆，是個不好惹的主，《紅樓夢》第39回李執就說平兒是“你奶奶的一把總鑰匙”。平兒唯有忠心王熙鳳，纔會讓王熙鳳允許一個人和她分享老公。當然，作爲王熙鳳的“心腹”，平兒總是處處事事爲奶奶着想，分擔很多內事。凡屬鳳姐的大小事情都先經過她的手，然後再報告給鳳姐裁奪。她如同一個高級的生活祕書，事事料理得井井有條，而又從不越權行事。這也是平兒作爲陪嫁丫頭能深得鳳姐喜歡信任的原因，也正是這樣，平兒纔會跟隨鳳姐嫁到賈府，而且被賈璉收了房，成了“半個主子”。
如果是秋桐，那就不一樣了，秋桐總是不知天高地厚，爭風吃醋，要不了幾日就要被處治掉的。賈寶玉對平兒的處境非常清楚，曾經概嘆平兒處在賈璉之俗，鳳姐之威之間卻能體貼周到，殊不容易。
平兒的不容易，在於她是一個可人兒，心地善良，寬厚待人。如第40回寫到巧姐被奸兄狠舅出賣時，平兒悉心照護巧姐脫險，就連賈璉也深爲感動，打算扶她爲正室。賈璉偷娶尤二姐一事，平兒雖然告訴了鳳姐，但她對鳳姐虐待尤二姐、害死尤二姐一事並不贊成，反而同情尤二姐，就連尤二姐死後的喪事都是她揹着鳳姐幫助賈璉處理的。賈赦要強娶鴛鴦，平兒也是站在鴛鴦一邊罵着賈赦爲衣冠禽獸，同情和支持鴛鴦。一個人在得寵時能夠如平兒者不多見，而狐假虎威、侍寵驕橫者有之。平兒的可愛和可敬，也就在這些看似平常卻又不平常的日常生活中展示出來。
“何苦來操這心!‘得放手時須放手’，什麼大不了的事，樂得不施恩呢。依我說，縱在這屋裏操上一百分的心，終久咱們是那便屋裏去的，沒的結些小人仇恨，使人含怨。況且自己又三災八難的，好容易懷了一個哥兒，到了六七月還掉了，焉知不是素日操勞太過，氣惱傷着的。如今乘早兒見一半不見一半的，也倒罷了。”這是平兒在處理完“茯苓霜失竊”之後，回房向鳳姐的勸說，這一段話，聽來真的是肺腑之言，實在至情至理，令人感動。可以看出平兒的爲人寬容大度，心地善良，處事平和，又可以看到平兒的聰明才智和清醒頭腦。
在這一段話中，王熙鳳無言以對，也只能默許着，因爲王熙鳳一生雖然聰明透頂，機關算盡，但鳳姐的病根就在一味相信權力可以達到一切目的，一味地施威。她忘記了“得饒人處且饒人”的道理，忘記了理家治國需要“恩威並施”的成訓。
