俗話說，“門前有槐，升官發財。”雖然這是一種迷信說法，但古人爲圖個吉利，不論是官宦門第，還是普通人家，庭院附近總少不了槐樹。從栽植歷史來看，早在先秦時槐樹已爲官方最早選定的綠化樹種之一。據《周禮·秋官》“朝士”條，周王的廷院有“左九棘”、“右九棘”、“面三槐”的說法。意思是，左右各栽植9棵棘樹，南邊栽植3棵槐樹。
爲何要栽3棵槐樹?原來是方便太師、太傅、太保這“三公”上朝時找準自己的站位，即所謂“三公位焉”。先秦時的厚槐之風影響深遠，明陳淏子《花鏡·花木類考》“槐條”記載：“人多庭前植之，一取其蔭，一取三槐吉兆，期許子孫三公之意。”
槐樹還是後世皇家宮苑內必植之樹，故槐樹又有“宮槐”的別稱。此外，衙門、學校、街巷也都喜歡栽植槐樹。西漢時，人們稱政府機構爲“槐衙”，稱讀書人聚集的會市爲“槐市”，就是因爲那裏遍植槐樹。
《藝文類聚》引《三輔黃圖》記載：“(漢昭帝劉弗陵)始元四年(公元前90年)，起明堂辟雍，爲博士舍三十區，爲會市，但列槐樹數百行。”“槐市”又稱“學市”，北周庾信《奉和永豐殿下言志》詩稱：“綠槐垂學市，長楊映直廬。”直到唐代，“槐市”仍盛行。唐元稹《學生鼓琴判》中有這樣的說法：“期青紫於通《經》，喜趨槐市;鼓絲桐之逸韻，葉暢薰風。”
在唐朝，應試舉子落第了往往也不離開長安，通過夏課，惡補學業。在槐樹花開的時節，常常將新作投給相關主考官，以求薦拔。此即李淖《秦中歲時記》所謂：“進士下第，當年七月復獻新文，求拔解，曰：‘槐花黃，舉子忙’。”
但槐樹真正被賦予感情寄託是在明朝。明初，朝廷將山西人口大規模移往全國各地，出發地點即是洪洞縣一株大槐樹，故民諺有“問我祖先何處來，山西洪洞大槐樹”。槐樹也從此成爲中華民族“尋根文化”的符號。
