說起順治的寵妃我們第一個想到的就是董鄂妃，她善解人意寵冠後宮，卻紅顏薄命，先消玉隕。他十八歲入宮，二十二歲去世，在他死後半年，順治皇帝也去世了，來去匆匆留給後人無數的遐想。
關於董鄂妃的身世有人將他和江南名妓董小宛聯繫在一起，其實這只是小說家的臆想，董鄂妃出生在一個旗人家庭，父親鄂碩是清太祖時期的功臣，董鄂妃的進宮其實只是一種偶然，但其中幕後的推手卻是他的婆婆孝莊太后。
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這就要從順治的第一任皇后博爾濟吉特氏說起，當時的順治皇帝在他的母親孝莊皇太后的主持下娶了孝莊皇太后的侄女博爾濟吉特氏爲皇后，而這個皇后由於有了姑母兼婆婆做靠山便飛揚跋扈起來，開始沒有把順治皇帝這個毛頭小子看在眼裏，常常忤逆皇帝，按照清朝史料的記載：上好簡樸，後嗜奢侈，又妒，積與上忤。順治在忍無可忍的情況下終於在順治十年八月下詔書廢掉皇后，諭以“無能，故當廢”。
這個決定頓時孝莊皇太后頓時蹙怒的皇太后，於是便讓衆臣上書說皇帝廢后的理由根本不成立，請求皇帝收回成命，可順治皇帝或許已經對皇后失望了，堅決不同意，在這樣的情況下，大臣們爲了保住皇后的位置再次提出一個兩全的方案，就是讓皇后繼續在中宮，另外設立東西兩宮的決議，最終讓順治皇帝否決，無奈之下，便眼睜睜地看着皇后被廢。
或許是因爲對自己的侄女已經徹底地失望了，這次孝莊皇太后沒有再次據理力爭，接受順治廢后的決定。皇后被廢了，那還是要再立一個，而這次孝莊太后又爲順治找了兩個女子，還是博爾濟吉特氏，也都是孝莊皇后的親族侄女，反正自己家族中就是妞多，總有一個皇帝喜歡了。
可是有了廢后的心理陰影，順治這次對博爾濟吉特氏的女子自然看不上眼，儘管這次孝莊太后給兒子找了那個皇后溫柔美麗，可是還是“不當上恉”，順治怎麼看都看不順眼。但由於母親孝莊太后的影響力，順治十一年，順治皇帝不得不再次封另一個博爾濟吉特氏爲皇后，可以說這次立的這個皇后還是不錯了，無論是相貌還是品德都比前廢后好上很多，可順治還是沒有看不上眼。
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這時候董鄂妃出現在順治的面前，他溫柔美麗，善解人意，對於順治皇帝照顧得無微不至，於是寵冠後宮，順治皇帝封他爲皇貴妃，賜金冊，還因此大赦天下，可以說集萬千寵愛於一身。每次順治看奏摺時，有重要的內容，草草看過後，就隨手扔在一邊了，她提醒他應該仔細看，不能忽視;順治要和她同閱奏章時，她又解釋說：後宮不能幹政。每當順治下朝後，她總是親自安排飲食，斟酒勸飯，問寒問暖;每當順治批閱奏章至夜分，她總是爲其展卷研磨，侍奉湯茶。順治每次聽翰林院的官員們講課結束後，回到寢宮時，她一定會打聽講課的內容，他也會再給她講一遍，順治每次講給她聽的時候，她都非常高興。兩人的生活不像是帝妃，倒像是平民老百姓的小夫妻，這讓承受博爾濟吉特氏家族傷害的順治皇帝突然感覺到生活的美好。而董鄂妃並沒有因爲受寵而恃寵而驕，他小心侍奉婆婆孝莊太后以及順治皇后，對於其他妃嬪也是無微不至地關心，在整個後宮人緣極其好，妃嬪生病的時候，她親自照顧，皇后生病的時候，他一連幾夜無微不至地照顧，就連孝莊皇太后也被他的善良所感動。
可是就是這樣的一個女子確是紅顏薄命，順治十七年，董鄂妃去世，順治爲此輟朝五日，並親筆寫了《端敬皇后行狀》來表達對她的思念，整個皇宮皇太后傷心哀痛。皇太后、皇后和其他嬪妃都懷念追悼，這在那種毫無親情的宮廷中可以說是極其難得了。董鄂妃去世半年之後，順治皇帝也因此去世了，留給了後人無數的遐想。
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董鄂妃和順治的愛情雖然只有四年的時間，但確是刻骨銘心了，在孝莊太后和順治皇帝的矛盾鬥爭中出現，她匆匆地來，匆匆地去帶走了順治的萬千寵愛，從這一點來看董鄂妃是幸運了，他在最沒有真情的皇宮中找到了屬於她的愛情。
