土豆，也有些地方叫馬鈴薯，現在是全球第四大作物，僅次於稻米、玉米、小麥。土豆對人類生活實在太重要了!可能咱們中國人感受還不是很明顯，但那些吃快餐的西方人是離不開薯條的。雖然說油炸的薯條有致癌物質，這仍然擋不住那些愛吃薯條的人。
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土豆原本是生長在南美安地斯山區玻利維亞和祕魯兩國交界處一帶，在8000多年前被南美印加人馴化種植。土豆這東西生命力頑強，各種惡劣環境、極端氣候基本都能生長，所以土豆成爲了南美印加人的主食。南美印加人甚至將土豆視爲神物，是上天恩賜給他們的。
古印加帝國將收成的土豆分爲三部分：一部分給村落，供日常食用;一部分用作存糧，以便在饑荒年食用;一部分用爲祭品，獻給神明。可以說沒有土豆印加人根本活不下去，玉米在南美很少種植，稻米、小麥更是沒有，是土豆養育了一代又一代的印加人。
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而將土豆帶到全世界的，並不是征服了印加帝國的西班牙人，而是英國海盜。英國海盜從智利的奇羅耶島將土豆帶回歐洲，時間大概是16世紀初期。但是一開始歐洲人並不吃土豆，因爲他們認爲長在土裏的食物是不潔的，被認爲是豬都不吃的東西。但是歐洲人將土豆給奴隸們吃，簡直成了奴隸專用食物。當時歐洲人還不知道發了芽的土豆是不能吃的，有毒!結果奴隸們吃了產生頭痛、嘔吐、腹瀉等症狀，其實就是茄鹼中毒。於是歐洲人把土豆與曼陀羅、顛茄歸爲一類，視爲“魔鬼植物”。
直到18世紀後期，當時歐洲爆發了幾場大饑荒，歐洲人不得不考慮吃土豆填飽肚子(當然是吃沒有發芽的土豆)。結果一吃發現這東西還挺好吃的，尤其炸成土豆條非常好吃，至少對於美食沒什麼研究的愛爾蘭和德國人是這樣認爲的。所以從此以後，愛爾蘭人和德國人將土豆當成了餐桌上的主要食物之一，再也不是奴隸食物，更不是“魔鬼植物”了。
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最後大家可能都想問一個問題，土豆是什麼時候傳入中國的呢?其實目前說法有很多種，而我認爲比較靠譜的傳播途徑應該是這樣的：土豆是歐洲人先從南美帶到了歐洲，然後西班牙人將土豆帶到菲律賓。17世紀時福建商人在菲律賓和西班牙人做生意，然後又將土豆帶到了福建，再由福建傳播到東南沿海各省，乃至全國。
