看清宮戲的人，對黃馬褂肯定不陌生，在劇中身穿黃馬褂的人儼然是皇帝的化身，不僅見着要磕頭跪拜，還能隨便發號施令，先斬後奏。這風頭，都要改過以往的尚方寶劍了。有人甚至穿着黃馬褂，上街白吃白喝加白拿。
我們知道，尚方寶劍那是歷朝代留下來的規矩，皇帝特賜的生殺予奪大權。一件黃馬褂，這能比尚方寶劍還好使?
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要了解黃馬褂，我們先要了解清朝官員的服飾，因爲他跟漢人政權不同。清朝官吏的制服，分爲禮服、常服、行服、雨服四種，馬褂屬於行服，即行軍和旅途穿着的服飾。滿人善於騎射，這馬褂就是爲了方便騎馬的時候穿着。
在滿清，黃馬褂其實有很多種類，不同種類的黃馬褂代表的權利不同，並不是像電視劇中那樣，隨便拿一件黃馬褂來就能隨意殺人。
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首先，有一種叫職任褂子，這種黃馬褂就是一種工作服，並無特殊權利。每個滿清皇帝周圍，都有一羣貼身侍衛和內大臣，這羣人上班時必須要穿黃馬褂，以示皇權的威嚴。但是，皇權並未賦予這羣黃馬褂特殊的權利，不過由於他們都是離皇帝最近的人，很多時候外人還是要給他們面子的。
另有一種黃馬褂，是狩獵褂子。剛纔說了，滿清原是遊牧民族，取得天下後爲皇帝每年都要象徵性地去狩獵幾天，狩獵時成績最佳的官員，會得到皇帝賞賜的黃馬褂一件，類似射箭冠軍的獎盃。不過，此黃馬褂只能在狩獵時穿，平時是不能亂穿的。
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第三種叫武功褂子，這是要憑實實在在的軍功，或其它功勳才能獲得的。由於來的不易，其特權也不小，象徵着榮譽、戰功也代表着特權，基本等於皇帝的欽差特使。平時也可穿着。電視劇中說的黃馬褂，一般是指此類黃馬褂。
《雍正王朝》中有這樣一幕：年羹堯被雍正皇帝貶爲看守城門的衛士，他卻穿着雍正皇帝欽賜的“黃馬褂”去守城門，官員路過見到年羹堯，還必須下來行跪拜之禮。除了年羹堯，嶽鍾琪、曾國藩、左宗棠、李鴻章等都得到過，皇帝賞賜的黃馬褂，李鴻章當年被日本人行刺時，穿的就是黃馬褂，他還特意命人不要洗掉上面的血跡，表示“此血可以報國矣!”。
