貪官起源於何時?這種說法不一，有的說起於漢朝，有的說開始於西周，更有的說早在殷商出現私有制時就存在了，治理貪官，古人一般採用三種方式。
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NO1.選拔時監控
先秦時期，爲了選到“有德”官員，出現了“察舉”制度，面相社會公開推薦官員，在民間稱爲“舉賢”。漢朝時期，察舉已成爲選拔官員的主要途徑，但是也更加規範，如果推薦的官員“不善”，推薦人也要受牽連。隨後曹魏時期出現了九品中正制，以及隋唐開始的科舉取士制，都是爲了更好的選官。
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NO2.設立監察機構
歷朝都設置了類似於反貪局這樣的監察機構，秦朝時叫做“御史臺”，一把手叫“御史大夫”，相當於副宰相級別，漢朝時提升爲了宰相級別，御史大夫下面還有御史中丞、侍御史、監郡御史，地方郡縣都配備了監察官員。
漢武帝時期，還正式設立“刺史”，成爲古代一種新型的“反腐辦”，以後各朝代都有借鑑。除了官方機構外，還動員民間參與“舉報”，鼓勵越級上訪。
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NO3.懲治手段
秦朝對於經濟犯罪的官員懲治很嚴，有“通一錢，黥城旦罪”之說，就是行賄一個錢，就要被懲罰在臉上刺字，再去修城。漢代的標準也是很苛刻，“贓二百五十錢以上即免職”，250錢在當時連一件像樣的衣服長衫也買不到。隋唐時是“坐贓論加二等”，如果是重臣，則加重處罰。
宋元時期規定“贓滿五貫文者處死”，五貫錢還不到縣令半月工資。明朝時期的懲罰是最嚴重，流放、殺頭、剝皮、滅族等重刑都被用於貪官，貪污銀子60兩就被“梟首示衆，剝皮實草”。
其實在古代懲罰貪官最嚴重的手段就是：自發現後，其子女後輩都受牽連，失去了做官機會。但儘管如此，法律總有漏洞，不論古代還是如今，還是不斷涌現出許多鉅貪，無奈。
