紅潮導語：沮渠牧犍不久就和自己妖豔的寡嫂李氏打得火熱，這李氏天生妖嬈，精於房中術，勾得牧犍魂魄出竅，不能自持。兩人成日在一起翻雲覆雨，大亂人倫。這還不算，他的幾個兄弟沮渠無諱、沮渠安周等也紛紛效仿，三個人輪流上陣，都和她相好。沮渠牧犍也不介意，甚至兄弟三人，公然和李氏作連牀之戲。
沮渠牧犍自小就拜漢族儒生爲師，深知臣藩之禮，繼承老爸的既定國策，同時孝敬南北兩朝。他向南朝宋國和北朝魏國均遣使報喪。向南朝劉宋進獻的是農經、儒學、佛道等各類書籍154卷;並遵循其父“遺意”，向北朝進獻他的妹妹興平公主，被太武帝拓跋燾納爲右昭儀。牧犍希望通過結好使者和結親來求得苟安。果然，北魏便加冊他爲“河西王”。南朝宋文帝也厚報其使，也加封他爲“河西王”。
當初，沮渠牧犍跟隨父親消滅西涼的時候，俘虜了西涼公主李敬受和她的母親尹夫人。可惜她金枝玉葉，長在深宮，深受父母鐘愛，只因爲兄弟誤國，白白斷送了西涼的錦繡江山，成爲呼來喚去的階下囚。沮渠蒙遜聽說西涼公主生得天姿國色，就有納娶之意。遂傳令赦免西涼公主一家，並要公主進侍。李公主悲不自勝，不敢違令，只得到沮渠蒙遜處謝恩。沮渠蒙遜第三子沮渠牧犍上殿奏事，正好在殿外碰上，兩目相對，款款深情，李敬受含悲帶怨，別有春色。牧犍閱人無數，也驚爲天人，深爲她的姿色所傾倒着迷，便主動提出要娶她爲妻。
沮渠蒙遜久等不至，便傳令隨從去催，在門口被沮渠牧犍攔下。沮渠牧犍急步上前，對沮渠蒙遜說：“兒臣跟隨父皇南征北戰，一生別無他求，此番攻滅西涼，沒有功勞，也有苦勞。望父皇念兒臣已至盛年，而無人相伴之苦。只求把西涼公主賜予兒臣，於願足矣。萬望父皇予以成全。”沮渠蒙遜一聽，心裏叫苦不迭：“好小子，你倒會趕趟兒。老子打仗不就是爲了女人嗎?”但實在也不好拒絕，很不情願地讓沮渠牧犍娶了西涼公主爲妻，西涼公主因此成了沮渠牧犍的王妃。
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所以，當沮渠牧犍繼承王位後，李公主便由王妃升爲皇后了。這樣，西涼公主李敬受就由亡國的公主變爲敵國的皇后了，也算曆史上的一個奇數。
沮渠牧犍即位時，北涼的形勢已不容樂觀。北魏勢力大熾，以秋風掃落葉之勢，開始收拾五胡十六國的殘局。西域諸國，已改奉北魏爲宗主，對北涼呈東西夾擊之勢，已經嚴重威脅到北涼的生存。爲不過早的成爲砧上魚肉，牧犍繼續奉行臣屬於魏的政策，勤於進貢。北魏太武帝拓跋燾則另有打算，他爲了控制河西走廊，保證往來西域的交通，需要安撫沮渠牧犍。因爲那時北魏的主要對手是北方的柔然和東北的高句麗，便允許沮渠牧犍建“天子旌”。
爲進一步鞏固邦交，穩固後方，公元437年(北魏太延三年，北涼永和五年)，北魏太武帝拓跋燾對大臣們說，他打算實行“如欲取之，必先與之”的麻痹敵人的策略，將妹妹武威公主嫁給沮渠牧犍，以控制北涼。這種犧牲“小我”換取“大我”的舉措，大臣們自是頌揚一番。後來雙方交惡乃至北涼被滅，正是這一策略的具體體現，從而證明了國家之間的友好僅僅是表面的、暫時的，所謂“只有永遠的利益，沒有永遠的朋友”確爲至言。當天，拓跋燾就把武威公主叫到跟前，向她詳細分析了國內外大勢和國家戰略，說明了指派她到北涼去的用意。一是穩住沮渠牧犍，不讓他輕舉妄動，保證絲路的暢通;二是全面瞭解北涼的國情和民意，爲日後的伐涼做準備。
古代的女子，爲國效力的機會並不多，似乎婚姻是唯一的形式了。武威公主只有表示同意。
武威公主嫁給北涼王沮渠牧犍後，沮渠牧犍便派右相宋繇攜帶國書，前往平城謝恩。因爲北魏實在不可輕侮，他們不知道將來該怎麼稱呼武威公主是好了，請教之語相當謙恭。
拓跋燾讓大臣們討論，都說：“母以子貴，妻隨夫爵。沮渠牧犍的母親應稱爲河西國太后，武威公主在北涼只應稱作王后，在京師則仍舊稱爲公主。”拓跋燾說這樣最好。
這完全是一場政治婚姻，夫妻同牀異夢，感情薄如一張紙，勢必註定了武威公主一生的不幸。
武威公主的到來，給李敬受皇后帶來的悲傷和痛苦是巨大的。武威公主很快便取代了她北涼皇后的位置，可見公主的婚姻就是國家的勢力，是以政治砝碼來衡量、維繫的。
李敬受雖然是沮渠牧犍的髮妻，但已是昔日的公主，國滅族散，失去了依靠，連宋繇這樣的至親重臣，對保護自己侄女的皇后之位都無能爲力，她還指望誰吶?武威公主這一邊的砝碼的重量，她是清楚的。李皇后理解沮渠牧犍的難處，北魏的態度，就是北涼的生死。她必須得讓位，爲了取得主動，以免難堪，李皇后徵得母親尹夫人的同意，上書沮渠牧犍，辭皇后位。沮渠牧犍果然懾於強勢，假惺惺安慰幾句，很快便封拓跋氏(武威公主)爲正妻，即皇后位。沮渠牧犍還不算薄情，把李敬受安置於酒泉，這也是她們故國的首都啊!這是在殘酷的政治鬥爭中，給予她們唯一的溫情。她們可以在亡國之日，到李的墳塋薄祭一壺濁酒了。同年年底，尹太后只好和女兒辭別宮闕，一起搬到酒泉居住。
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故國敗亡，宮廷失意，舊宮傾圮，觸景傷懷。李敬受心情鬱悶異常，不久就悽慘的死去。
她的母親尹夫人撫摸着她漸漸冰涼的屍體，卻大悲無淚，不曾慟哭，說：“你國破家亡，今天才死，太晚了。”
武威公主當上北涼的皇后以後，不改公主秉性，對國家大事又顯得過於熱心，這也是她和親的任務之一，引起了沮渠氏人的非議。但沮渠牧犍出於對大國的敬畏，對武威公主表面上還說得過去。時間一長，沮渠牧犍對武威公主就有些膩味了。畢竟武威公主姿色平平，又脾氣火暴，仗着是大國公主，也不把沮渠牧犍放在眼裏，動不動就喝五吆六的。沮渠牧犍本就是獵豔高手，從前荒淫慣了，想和哪個女人睡覺，完全取決於自己的興趣，現在卻要受武威公主節制，慾壑難填，哪受得了這口鳥氣。
拓跋燾雖然派武威公主到北涼去做臥底，但也未嘗不想讓他寵愛的妹子武威公主過上幾年風光的皇后日子。卻不料武威公主一入北涼就陷入了感情糾葛的漩渦之中，幾乎遭到滅頂之災。
沮渠牧犍不久就和自己妖豔的寡嫂李氏打得火熱，這李氏天生妖嬈，精於房中術，勾得牧犍魂魄出竅，不能自持。兩人成日在一起翻雲覆雨，大亂人倫。這還不算，他的幾個兄弟沮渠無諱、沮渠安周等也紛紛效仿，三個人輪流上陣，都和她相好。沮渠牧犍也不介意，甚至兄弟三人，公然和李氏作連牀之戲。沮渠牧犍如此荒唐，自然冷落了武威公主。
武威公主覺察後，傷心萬分，把沮渠牧健罵了個狗血噴頭。武威公主還不解氣，一定要叫沮渠牧犍殺了李氏方肯罷休，但效果卻適得其反，不但使沮渠牧犍產生了逆反心理，與李氏打得更加火熱不說，相反，李氏也絕非善類，知道後恨得咬牙切齒。她因有沮渠牧犍兄弟撐腰，愈益跋扈，根本不把武威公主放在眼裏，聯合宗室勢力擠對她。
武威公主把李氏看作眼中釘，李氏也把武威公當作肉中刺，都欲拔之而後快，就看誰出手快了。李氏人緣比武威公主要好，在宮中又廣結納，根基深厚。爲了能長期和沮渠牧犍廝混，她與沮渠牧犍的姐姐密謀，買通服侍武威公主的小宮女，在武威公主的飲食中投下殺人的毒藥。企圖毒死她，好以後清清靜靜地過剩下的快活日子，真是人有色膽比天大。
如果按正常的藥量，武威公主必死無疑。可那些日子武威公主爲鬥不過李氏而焦心煩躁，時刻盼望着北魏的使臣到來，好讓孃家人來爲她出氣。因此，食慾不振，每次都是草草地撩撥幾口，敷衍宮女。就這也很夠嗆，畢竟藥性奇毒，雖無性命之憂，但中毒的症狀明顯。嘔吐不止，臉色蠟黃，口吐白沫，高熱不退，始終沉睡不醒，雙頰呈現病態的釅紅。御醫們急得團團轉，沮渠牧犍雖然跟武威公主的感情淡薄，但也急得抓耳撓腮。他知道此事非同小可，公主的安危牽繫着國家的命運。他迭聲問太醫：“可還有救?”太醫面色頹然，跪地叩首：“請國主恕臣醫術淺薄，臣只能救下她的命，因爲王后中毒很深，恐怕以後要落下殘疾。”
“一定要給我治好!”沮渠牧犍唯恐公主死去，這不是他對她有多少夫妻之情，他擔憂的是自己，因爲他不得不考慮公主背後強大的北魏王朝。
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恰巧北魏的使臣李蓋到來，得知公主中毒的病因，急發800里加急諜報。
武威公主被毒的消息傳到平城(今山西大同)後，拓跋燾雷霆震怒，心急如焚。急忙派出最好的解毒醫生，乘坐御用“傳車”，疾馳救治;幾乎與此同時，又勒令沮渠牧犍限期交出李氏。但這一次沮渠牧犍沒有像以前一樣非常恭順的對待北魏的命令，反而令外交部召開新聞發佈會，譴責北魏的霸權主義行徑。說沮渠牧犍有骨氣也行，耍賴也可，總之，他對拓跋燾的命令口吻非常反感，雖然惴惴，但強調這是國家的尊嚴。你拓跋燾是皇帝，我沮渠牧犍也是皇帝，國家無論大小強弱，一律平等;況且兩國還是郎舅關係，更不應該用這樣的通牒形式。但最主要的原因，恐怕是沮渠牧健實在捨不得豔嫂，所以始終不肯交出。這不是我的無妄之言，從他送給李氏很多財物，厚資供養，並把她遷居到酒泉隱匿起來就可見端倪了。
武威公主終於在重兵護送下回到平城，雖撿回一命，但已形同廢人。人變得恍惚起來，半天不發一語。太后大哭，說嫁時還好好的一個人，二年時間，就只剩下了半個人了。別人都是由醜小鴨變成天鵝，武威公主卻由一個鮮活的天鵝變成了一個傻小鴨，也大概只能算半個人吧!說得拓跋燾頓起滅涼之心。
也合該北涼有事，那時候，拓跋燾英雄顧盼，氣勢正雄。太武帝經過幾年狂風掃落葉的力量，終於征服了東邊的北燕，新降之地形勢漸穩，高句麗也被趕到渤海以東去了，而且對剽悍的柔然始終保持戰略優勢。北魏又改革六鎮，在邊境加強六鎮防禦，招募精兵駐防，可謂是國勢富強、兵鋒正盛。廣大的北方只剩下了最後一塊絆腳石——處於臥榻之側的北涼國了。拓跋燾躊躇滿志，滅涼是既定的國家戰略的一環，只是時間早晚而已。因此，沒有藉口還要尋找藉口吶。沮渠牧犍卻自己找菜，色迷心竅，真是正要睡覺，送來一個枕頭。這下拓跋燾師出有名了，死亡的披風從天而降。
