女樂歌妓，是時代的產物，她們的色藝情韻營造了社會性的娛樂場所，不僅裝點了繁華世態，也爲男人們提供了雙重消費的滿足感和陶醉感。
縱觀歷史，多少文人墨客熱衷於倚紅偎翠的生活，沉湎於秦樓楚館的醉人風月之中，放浪文人與風流才子，也與這些嬌娃尤物營造了中國文化的另一種樣態，肌膚之親和浪漫之情，詩詞唱合，六藝精妙。
煙花青樓可以說是一個重要的社交場所，無論是爲了滿足人的某種本能需要也好，罪惡之源也罷，一直都有市場，從古至今未衰。
華麗的住所，美豔的嬌娘，好酒佳餚，弦篇笙歌，鶯歌燕語，頗有誘惑力。古代的妓，不同於今日那些純粹賣肉體的女子，如果僅僅將古代的妓理解成供人發泄慾望的對象，也就無法從根本上弄清歌妓的魅力何在，自然也就無法理解人們爲何對她們如此迷戀。她們不僅靠胴體來吸引男人，更靠自身的技藝與修養令男人傾倒。
色藝俱佳，即有美麗容貌，誘人的肉體，更有藝術修養和精深的造詣。雅而不俗，習於嘻樂調笑，不受禮俗的約束，更善於自我表現，其才藝的素質和表演的功夫都是她們所承擔的文化職責。她們向男人們展示了一個完全不同於家庭夫妻的一個嶄新的洞天。
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她們的才藝容貌令他們陶醉，可以娛情，享受美人、佳釀、音樂、歌舞、琴棋書畫之妙，又可以與她們交流那些和自己的內人無法交流的情感與願望，當然也可以盡情地與她們分享無拘無束的牀第之歡。中國古代的妓也有不同的分類，品位殊異。清人餘懷著有專門論妓的《麗品》。
那些有品位的妓對於男人具有殺傷力和誘惑力，她們美豔的嬌容，性感的胴體，豐潤的肌膚，誘人的曲線，像一朵朵盛開的花兒，有的瘦削俏麗，有的豐肥圓潤，有的聳胸削肩，有的曲線玲瓏，有的冰肌玉骨，有的明眸善睞，散發着韻致和魅力，不受倫理的約束，沒有道德的重負，放棄傳統的桎梏，既瞭解自己身心的奧祕，也深諳男人的需求，讓他們獲得愜意舒心的感受或是強烈而刺激的享樂。
唐朝是最爲開放自由的時代，風流逸事不斷、桃色緋聞迭出的時代。其間風流翹楚者便是詩人羣體。這讓後世的道學先生一提到就頭疼。似乎唐代詩人個個登徒子，找不到柳下惠。就是那讓人敬仰的詩聖杜甫也有“越女天下白，鑑胡五月涼”的詩句。
杜牧是唐朝風月場上的老手，尋花問柳，曾經在揚州沉溺於酒色，穿梭於怡紅快綠間，自己賦詩回味那放浪形骸的生活道：
落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。
十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。
據《全唐詩》載：杜牧做監察御史時分司東都。他早聞“李司徒願罷鎮閒居”，家中畜養了很多才色出衆的歌妓，其中有位叫崔紫雲的才藝色俱佳，便硬是要與他家赴宴。席間，他獵色的目光盯着那些歌妓。酒過三巡，杜牧逸情飛揚，口占一首：
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華堂今日綺筵開，誰喚分司御史來。
忽發狂言驚滿座，三重粉面一時回。
然後說自己早聞李府中有一歌妓叫崔紫雲，不知是哪位佳人。
李願便讓崔紫雲出來見杜牧，杜牧一下就喜歡上了，並當面請求李願將此人惠贈，說完又滿飲幾杯。酒宴散後，崔紫雲臨行作詩，上獻李願：
從來學制斐然詩，不料霜臺御史知。
忽見便教隨命去，戀恩斷腸出門時。
這故事是家妓，更多的是官妓與狹斜北里的歌妓。
白居易自己蓄有許多家妓，其中樊素與小蠻都是一代名妓。他曾賦詩“櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰。”
但白居易長期與各地數百青樓女子交際。宋人龔明之《中吳紀聞》載：
樂天爲郡時，嘗攜容滿、張志等十妓，夜遊西湖虎丘寺，嘗賦紀遊詩。
白居易與妓女不僅有肉體歡情，而且還有精神的交流。他進士及第之年(貞元十六年，公元800年)在京城長安與當時的名妓阿軟相識，深深被其才色藝所迷。
元和元年(公元806年)，白居易與好友元稹相約參加制科考試，等待放榜之日，白居易與元稹以及另一位崔玄亮相約又去阿軟所在的青樓，因爲三個人談詩，去的晚了，所有的歌妓都已經接客，只有阿軟因身體不太舒服閉門謝客。
白居易便讓通報，白居易來會阿軟。
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阿軟聞知與自己有過一夜歡情的大詩人白居易來會，就經心化妝後，從樓上下來。原以爲是白居易一個，沒想到還有兩個，也是風采翩翩，非同一般。敏捷巧慧的阿軟玉面花開，朱脣輕啓，調笑地說：“你，你，你，都在我的心肝裏，嘆一口川字氣，共一壺品兒茶，恨不得變成姦兒身，陪着你，你，你!”(留意幾個特別的字。)
說完邀白居易三人上樓。一夜無話，第二天，姐妹們聽說阿軟同時接了三位客人，都嘻笑着問感受。
阿軟風情地說：“前管後簫，撫琴撩弦。十指不齊，長短不一。”
話音一落，衆人大笑不止。
白居易與元稹是最好的朋友，二人共有不止一個紅粉知己，如秋娘、商瓏玲、楊瓊等人。她們雖棲身於青樓，卻都才藝絕佳，擅歌能詩，善解人意，頗得白居易與元稹的歡心。宋人張唐英《搢紳脞說》中說：
商玲瓏，餘杭歌妓。白公守郡日，與歌曰“……玲瓏玲瓏奈老何，使君歌了汝更歌。”時元微之在越州，厚幣邀至。月餘，使盡歌所唱之曲，作詩送行，兼寄樂天曰：“休遣玲瓏唱我詞，我詞多是寄君詩。卻向江邊整回棹，月落潮平是去詩。
思味白大詩人，對歌妓阿軟與秋娘最留戀，有“名情惟阿軟，巧笑許秋娘”之句。
