劉邦剛出道那夥不過是一個小小的泗水亭長，相當於現在的村長，薪水微薄，囊中羞澀，生活窘迫，但他腦筋卻十分靈活。一次，縣裏的大戶呂公過生日，劉邦也趕去祝壽，但是因爲沒錢買禮物，只能報了個假禮單混了進去。事情敗露後，呂公本來想看看是哪個無賴敢做出這等事，結果卻和劉邦一見如故。這次劉邦不但白吃了一頓大餐，而且呂公還不顧老伴的阻攔，執意把待在閨中的女兒呂雉嫁給劉邦，而正是這場"裸婚"成就了呂雉成爲後來鼎鼎大名的呂后。
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作爲漢王朝的開創者的劉邦，身上總是透露許多神祕，令人們感到頭疼與無奈。一個延續三百年王朝的開創者，一位當今世界上第一大民族的命名者，居然在當皇帝前是個連名字都沒有的流氓;一個和項羽較量四年沒有打過勝戰的漢王，卻最終迫使一代霸王烏江自刎。除了這些外，在他未發跡之前，還有一段奇聞，被後人廣爲傳誦，那就是一個被看作市井流氓的小亭長，居然娶了一位富家千金小姐。
而正是這位小姐最終改變了劉邦一生的命運，甚至險些改變了漢朝乃至中國的發展方向。這個小姐就是呂雉，後來的呂后。那麼這位千金小姐爲什麼會"下嫁"給一個流氓，甘願"鮮花插在牛糞"上的原因，究竟是什麼呢?
關於呂雉嫁給劉邦的過程，《史記》上是這麼記載的：呂公因爲避難來到沛縣。呂公的好友沛縣縣令聽說他有個漂亮的女兒，就向他求婚。呂公一口回絕了這個婚事。沛縣上的名人聽說了呂公的到來，都爭先來向呂公獻禮。呂公請蕭何住持獻禮活動，並規定："贈禮沒超過一千金的人，只能做在堂下。"而就在這時，一身流氓習氣的劉邦衝了進來，大聲喊道："我出一萬錢。"語驚四座。呂公善於相面，見劉邦氣度不凡，趕緊請劉邦坐了首位，並在席上提議要將女兒嫁給劉邦。這一席話讓呂夫人很不快活，責備呂公說，你怎麼要把咱寶貝女兒嫁給一個流氓呢?呂公冷笑說，這不是你們女人家能知道的。
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這就是正史上的關於呂雉嫁給劉邦的過程。再看《漢書》，內容上也基本相同，可以確定過程應該屬實。在野史上，關於呂公爲什麼要將女兒嫁給劉邦，還有段呂公的話。大概意思是，我看劉邦的相貌，是真龍天子之相，將來一定能成就一番大事業。後來《史記》上還記載，劉邦呂雉曾遇到一神祕老頭給他們算命，說呂雉和一雙兒女將因劉邦而富不可言。當劉邦跑到芒碭山的時候，呂雉帶着兒女居然找到了躲在山裏的劉邦，理由是劉邦走到哪裏頭頂都有團五彩之氣。這句似乎還有旁證，秦始皇還說東南有王氣，范增也說劉邦頭上雲氣成五彩。但是這種種鬼話，後人能信嗎?劉邦所謂有龍相，那是好聽的說法，難聽的就是這人長得確實很一般，甚至可以說醜。再想想，劉邦左腳有七十二顆痣，簡直就是黑乎乎的一團，再加上他一團江湖酒肉習氣，這樣的人，一個富貴人家，一個如花一般的女孩，怎麼可能看上他呢?
先是一個客觀時代背景。當時秦二世廣修秦宮(原說阿房宮，今證明此宮不存在，因此改爲秦宮)，徵召天下未婚女子。不少女子爲了免被徵進後宮，忍受寂寞之苦，通常會選擇草草嫁個人。因爲有個固定的丈夫總比進宮受寂寞之苦要好的多。
其次是呂公的原因。呂公爲什麼會跑的沛縣。他可不是來旅遊的。《史記》上記載，他老是因爲躲避仇人，跑到沛縣，投奔好友沛縣縣令。因此，呂公到沛縣的最大目的，是要保全自己一家老小的性命。所謂強龍不壓地頭蛇。呂公雖然很有名望，但在沛縣他依舊需要找一個好的靠山，才能真正保障自己的安全。這個是理論上是沛縣縣令。但是看看沛縣的人際關係格局。縣令之下一文一武兩位幫手，蕭何和曹參，他們都聽小亭長劉邦的，卻不聽縣令的。
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再如樊噲等一些沛縣的"地頭蛇"都是劉邦的"鐵哥們"，而沛縣的父老則都對劉邦敬而遠之。再加上劉邦"仁而好施"，所以沛縣中最有人望的和最有實力的不是縣令，而是劉邦。呂公想要在沛縣立足，就必須巴結好劉邦。所以當劉邦來到會場的時候，呂公趕忙把他迎到上座，接着說了些"龍相"之類的鬼話，甚至於將女兒嫁給劉邦，以換取自己一家的安全。爲了更加保險起見，又將二女兒嫁給了樊噲。這足可顯見，當時呂雉嫁給劉邦，主要目的就是確保家族在沛縣的安全。
