第一次聽到上官婉兒這個名字，很多人腦海中的一個畫面就是一個古典的年輕美女形象。的確，婉兒這類字眼在我們眼中溫柔美惠的代表。但在 真實的歷史中，上官婉兒確實是一個驚豔四方的美女，但同時也是一個不折不扣的紅顏禍水。
上官婉兒，複姓上官，小字婉兒，又稱上官昭容，陝州陝人，祖籍隴西上邽。是著名詩人上官儀孫女，在高宗時期，上官儀爲朝廷命官，面對身爲皇后的武則天插手朝政，上官儀剛直肯諫，主張廢皇后武則天，並親自擬寫詔書，雖然廢后沒有成功，但武則天卻記恨上了，在武當權後，上官儀連累全家被問罪，使得剛剛出生的上官婉兒也與母親一同被送入宮中作爲宮女。上官婉兒不單聰慧過人善解人意，並且長得也很漂亮。
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本來，自己的祖父、父親被武則天問斬，婉兒是應該厭惡死武則天，但是武則天專權後，卻因爲婉兒的聰慧才華被武留在了身邊，成爲了武則天的近侍女官，和武則天一起站在了權利的中心。我們知道，上官婉兒這個女子，歷史上記載她的才華比她的容貌更讓人驚豔，這樣一個左右了一個朝代文風的女子，是不甘作爲一個花瓶無聲消匿與歷史中的。武皇帝應該恰恰實現了上官婉兒內心一部分的野心。上官婉兒好權勢，喜政治，武則天將她一步步扶持帶到了權利的中心，站在萬人敬仰的頂端的感覺應該很好，看着自己福澤天下的感覺應該也很好。所以說，上官婉兒大概是致死都恨着武則天殺害了自己的祖父和父親，可是又敬愛她爲國爲民的精神的。
一步一步爬上權利的巔峯，除了自身的才華，其實上官婉兒也有着自己的投資。16歲，上官婉兒便嫵媚地倒在皇太子李顯懷裏。她深知這種“政治投資”的重要意義。此後，李顯被廢，遠戍鈞州、房州，上官婉兒又坐到了武則天親侄子武三思的大腿上。她替這位情人頻開綠燈，利用皇帝祕書的便利，大講武三思的好話，甚至有意排異李唐皇室。實際用現在的話說，就是見風使舵。
公元705年，衰老的武則天不得不再次把皇權交給中宗李顯,這是，婉兒原來的投資便體現了價值，她被冊封爲“昭容”，其實，就是皇帝的小老婆。按《舊唐書》的說法，她的地位僅次於皇后一人、妃子三人，屬於“九嬪”的第二名。婉兒負責的具體事物，還是內閣祕書長。有了政治靠山，她仍覺不穩固，便在李顯大老婆韋皇后身上押了寶。最奇妙的手段，便是引薦情人：很快，細皮嫩肉的武三思順着婉兒的牽引，爬進了皇后娘娘溫暖、華麗的被窩兒。對此，天性懦弱的“氣管炎”——李顯，總是睜一隻眼、閉一隻眼，他的原則就是：只要老婆快活就好。李顯、韋后、婉兒、三思，經常關起門來，在皇帝的牀上鬼混……相關記載，見諸新、舊唐書。
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同武則天一樣，作爲女強人，總有一種想要奴役男人的心思，途徑之一就是性伴侶。她最著名的情夫就是崔湜。小夥子模樣好，兩人初相識也就二十三四歲。那時，婉兒已經四十多了。按年歲，徐娘半老，差不多可以當姑姑、阿姨了。爲了報答婉兒的垂青，小崔厚顏無恥地引薦了自己的三個親哥們兒：崔蒞、崔液、崔滌。他們個個兒帥，個個兒花，自然成爲婉兒牀上的心肝寶貝。很快，崔湜被她弄到了副部級領導。即便崔湜犯錯誤，也沒關係，皇上跟前一嘀咕，隨即豁免，而且一步一步升到了宰相的高位……清朝有位詩人感嘆：“妻子豈應關大計?”其實，這與“紅顏禍水”的說法，遙遙相對，都是強調女人在政治問題上作用的大與小。在權力問題上，男女並無本質不同。
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公元710年(景龍四年)，太平公主勢力日盛，上官婉兒又依附太平公主。六月，李顯突然駕崩，韋皇后將臺閣政職、內外兵馬大權以及中央禁軍等全部安排了自己的黨羽和族人，朝政大權盡落韋氏之手。上官婉兒與太平公主起草了一份遺詔，立李重茂爲皇太子，李旦輔政，韋皇后爲皇太后攝政，以平衡各方勢力，然而宰相宗楚客、韋溫更改詔書，勸韋后效仿武則天。
得到消息的臨淄王李隆基與太平公主商議，決定先下手爲強，7月21日李隆基發動唐隆之變，以禁軍官兵攻入宮中，殺死韋后、安樂公主及所有韋后一黨，擁立其父李旦。上官婉兒執燭率宮人迎接，並把她與太平公主所擬遺詔拿給劉幽求觀看，以證明自己是和李唐宗室站在一起的，劉幽求拿着遺詔求李隆基開恩，但李隆基不許，殺上官婉兒於旗下。那年，她剛剛47歲。
