七十二疑冢實際上就是一種古人爲了防止陵墓被盜竊的一種手段，明太祖逝世後的陵墓也體現了古人反盜墓的智慧。明朝人所寫的皇明大政記中說道，在太祖下葬的那一天，十三座城門都同時有棺材出殯。另外還流傳着另一種說法，說是太祖其實是被葬在了朝天宮的下面，更離譜的說法還有朱棣爲了篡奪皇位，於是把太祖陵墓移到了景山。至今太祖的陵墓到底位於什麼地方，我們仍舊不清楚。但是孝陵在經歷了幾百年的風雨，戰亂之中也沒有被盜墓賊竊取，這個和陵墓中錯綜複雜的機關和嚴密的保護有着直接的關係。
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明太祖的陵墓中這種防止盜墓賊的盜竊的手段，也叫做虛冢，這是祕藏的方法之一。虛冢，顧名思義也就是虛葬。是後人爲逝者製造其他許多的假的墳墓，將遺體真正埋葬的地方隱藏起來，這些都是疑冢。歷史的有許多的有名的人物在死後都設有虛冢，其中最著名的要數孔子的弟子爲他設的五座虛墳了。有史料記載，他的墳墓西側有5座虛冢，有石塊堆砌而成。都是其弟子而造，就是爲了後人對他的墳墓心懷不軌。當時孔子的學說雖然有許多跟隨者，但是反對的人也不在少數，所以他弟子的這種行爲，也是情有可原的。
明朝的時候稱爲聚寶門，是當時最有錢的人出錢修建的，是所有城門中規模最大的一個，也是現今保存的最完好的古城堡。據說當年明太祖出殯時，這裏也有棺材擡出。後來嬴政統一天下後，還讓人把這些虛冢挖開，居然還有一隻兔子從裏面鑽出了一隻白兔。但是這個說法受到了學術界的懷疑，但是從這件事也可以看出，孔子所在的時期盜墓現象就已經非常嚴重了，爲了杜絕這種現象，設置機關是必不可少的一步。公元三一九到三五一年，後趙的始主石勒在將前趙末主刺殺後稱帝。擁有冀，幽州等數十地，並且在當時所有國家中，他的國力是最爲強盛的，所以對於葬禮也極其看重講究。在石勒逝世後，後人也採用虛葬的方式將其埋葬。據說，他被埋在了渠山，並且在夜裏有十幾具棺材擡出，目的就是爲了迷惑老百信。他的母親也是採用的這種埋葬方式。
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他的葬事進行的十分低調。在他病危時，曾立下遺詔，說讓衆人不必因爲自己的葬禮而停止婚嫁，鎮守的將領不必爲了奔喪而離開崗位等等。從這裏也可以看出，他的葬禮不似別的君王，有大量的金銀珠寶陪葬。而是簡簡單單的一個墓穴，甚至連官員都不允許來參加葬禮了，以此斷了世人想要盜竊陵墓的念想。後來明太祖的葬禮也是如此，在外地封地的子孫都不能回京參加葬禮。這一做法是不是受了石勒葬禮的影響我們就不得而知了。
石勒逝世後，他的二兒子繼位。但是因爲他的二兒子年紀尚輕，所以被他的侄子將皇位奪去，並且把他的次子廢爲海陽王。自稱大趙天王，並且將都城遷都。這位篡位君王死後，被葬在了顯原陵，但是據說這只是一座虛墳。有史料記載，這座陵墓曾被一位君王挖開過，但是在挖開了陵墓之後，並沒有發現裏面的遺體。於是花重金尋找遺體的下落，在知道了遺體在東明觀下的時候，立馬前去尋找。找到了之後用極其殘暴的手段鞭屍，並且還怒罵之。其實中國古代史上關於盜墓的歷史也由來已久。第一次盜墓高潮的時候是在漢朝末年，當時漢陵被盜的情況嚴重。
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隨後南北朝的時候，用虛冢迷惑人的葬禮習俗開始流行普及。三國時期的諸葛孔明在逝世後就有數處一種，例如定軍山下的冢，就不知其真假。這裏曾是曹劉爭奪漢中時的戰場，這裏作爲根據地曾有劉備的軍隊在此駐紮。這裏的名字也是由於孔明曾在這裏推演八卦，操練兵馬而得名。蜀國將領也曾在這裏劍斬趙順，使得劉備將這裏拿下，奠定了三分天下的局面。在諸葛孔明臨終之前曾說要葬在定軍山。立碑的的地方其實事實上只是一個虛冢，而這裏被人認爲是真正的墳墓所在地。這座墓處於山了西北角，面積約爲三百多畝。但是事實上，這兩座陵墓都不是真的，據說是公元一七九九年，鬆筠根據當時諸葛孔明的幾處假墓壘砌而成的，這裏只是一處衣冠冢，並不是真正的墓穴。
其實，這種故佈疑陣的下葬手法並不是只有漢人採用，少數民族也喜歡用這種方法。當年的鮮卑族也是大多數採用這種方法，所以那個時期的墓葬許多現在也沒有被找到。
