洪武二十一年(1388)三月，朱元璋將十五萬大軍交給了藍玉，藍玉這一次只有一個任務——深入漠北，掃滅元朝(當時已是北元)。而他也只有一條路，那就是沿着沙漠一直走下去，贏了，奇功蓋世;敗了，遺臭萬年。藍玉不愧爲常遇春內弟，行軍打仗皆得其真傳，這一次，藍玉在把明初無數名將熬死以後，終於等來了自己的時代，將要成就他功名的那個地方，名叫捕魚兒海(如今的貝加爾湖)。
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藍玉帶着這十五萬沒有後勤保障，幾乎是不成功便成仁的死軍，在絕望和猶豫中硬是跨越了千里沙漠，到了捕魚兒海南面，那裏是元朝最後一位皇帝脫古思帖木兒此時正在享樂的避難之所，也將是黃金家族最後的墓地。
元軍中沒有人能想到明軍真的能穿越沙漠來到這裏，於是當這十五萬如狼似虎的明軍出現在他們面前時，無數的元軍被殺，被俘，能拿起刀的，屈指可數。 這一戰，明軍徹底殲滅了元朝的武裝力量，元太尉蠻子倉促拒戰，被殺。脫木思帖木兒與太子天保奴等數十騎遁去。俘獲北元皇帝次子地保奴、太子妃並公主內眷等100餘人、王公貴族3000餘人、士兵7萬餘人、牛羊十餘萬頭，繳獲了元朝皇帝使用了上百年的印璽，大捷!
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以往不管元朝統治者怎麼輸，每次逃跑時起碼還能帶上印，從大都到上都，從應昌到和林，再到捕魚兒海，別管多差的地方，支個帳篷就能成立臨時政府，大臣也都是現成的，抓走一批再任命一批，這次連印都丟了，這戲也演不下去了，退休吧。
捕魚兒海戰役，蒙元損失十萬人左右。而明軍的損失卻是微不足道，據說是“不費寸兵，以收其效。”
朱元璋得知捕魚兒海戰役勝利的消息後，對臣下說道：“藍玉，朕之衛青李靖也。”
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而藍玉，在去到北元軍營時，揚天長嘯：伯仁，終平矣，不負此生!(伯仁即常遇春的字。)
捕魚兒海戰役之後，黃金家族喪失了在蒙古部落中至高無上的地位，大多數蒙古部落不再承認成吉思汗黃金家族-拖雷系元朝在蒙古高原及其以北地區的絕對主權，相繼自立。爲了爭奪宗主權，蒙古內部就開始陷入了連綿不斷的內訌之中，其間雖然有過幾次統一，但對明朝始終未能構成傾覆性威脅。
捕魚兒海戰役的勝利，功在藍玉;而藍玉也因此戰而成名!
