明朝中期，曾經發生了一件天塌下來的事情，明英宗朱祁鎮在宦官的蠱惑下，御駕親征瓦剌軍，卻導致慘敗，自己也成了敵人的俘虜。然而，這位被俘的明英宗卻沒有因此丟了性命，反而最終回到了明朝的首都北京，天順元年(1457)，英宗發動政變，奪回了皇位，自己的兒子朱見深又被重新立爲了太子，而他正是後來的明憲宗成化皇帝。
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明憲宗朱見深，即位後改元成化，開始了自己對這個帝國的統治，但這位明朝的最高統治者卻喜歡一個出身低賤的萬氏，也就是後來大名鼎鼎的萬貴妃。憲宗即位後，她已經是半老徐娘，憲宗對她十分依戀。
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萬氏深知憲宗離不開自己，從小對自己的話言聽計從。憲宗雖然遵照父親的遺命娶了吳氏爲皇后，內心卻對自己青睞有加。吳皇后正直花樣年華，加之出身大家，舉止嫺靜，讓年過三十的萬氏心生嫉恨。爲了除掉吳皇后，她甚至上演苦肉計，屢屢向皇后挑釁，最終吳皇后忍無可忍，就杖責了她。之後，萬氏將自己的遭遇添油加醋報告給了皇帝，憲宗聽後大怒，隨即前往皇后宮中質問皇后，吳皇后對此不屑一顧，憲宗看到吳皇后一副毫不在乎的樣子，盛怒之下竟然當衆杖責皇后，替萬氏出氣。自此之後，大家都知道了萬氏的手段，誰也不敢招惹她了。
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但是，萬氏的野心很大，她知道事後吳皇后一定對自己懷恨在心，於是便先下手爲強，處處詆譭她。憲宗從小對萬氏言聽計從，禁不起她的耳邊風，時間一長，吳皇后的地位出現危機，最終難逃被廢黜的命運，後半生只能在冷宮中度過，令人惋惜。
萬氏雖然扳倒了吳皇后，但始終也沒能取得皇后的名分，當時太后嫌她年老，又出身低賤，不同意將她立爲皇后，而是選擇了當時的賢妃王氏。王氏當上皇后之後，見了萬氏還是要退避三分，充其量只是個傀儡皇后，也從側面助長了萬氏的囂張氣餡。
