我要說清代皇帝過年吃不添加任何佐料的白片肉，很多人都會說我胡扯。但的確是這樣，根據清代的習俗，每逢過年，從皇帝到普通的滿族旗人，都要用煮肉祭祀神靈，而這種祭肉，就是上面說到的白片肉。祭過之後，皇上就把撤下的祭肉分給各位大學士品嚐。
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說：“清代新年朝賀，每賜羣臣吃肉，其間不雜他味，煮極爛，切爲大臠，臣下拜受，禮至重也，乃滿洲皆尚此俗。”《嘯亭續錄》上也說，每年春節，皇家在坤寧宮內舉行祭神儀式，皇上帶着內外藩王、貝勒、輔臣、六部正卿等人，一起吃祭神肉。皇上面北而坐，各位王爺、大臣身穿蟒袍補服，向神靈和皇上行禮，然後坐下來一起吃祭神肉。
有資格參與祭神儀式並和皇帝一起吃祭神肉，是無上光榮的。按照《聽雨叢談》的說法，什麼級別的官員吃什麼部位的肉，都有嚴格的規定，不能混淆。順便說一句，作爲官員，按照清朝慣例，吃飯的地點是要非常注意的，官員是不能進入戲園和酒館用餐的，否則一經發現，要嚴肅處理。
當然，皇帝的年夜飯還是非常豐盛的，我們看看咸豐十一年(1861年)除夕夜，即位不久的小皇帝載淳的年夜飯，就什麼都明白了。“萬年如意”大碗菜四品——燕窩“萬”字金銀鴨子、燕窩“年”字三鮮肥雞、燕窩“如”字鍋燒鴨子、燕窩“意”字什錦雞絲;懷碗菜四品——燕窩溜鴨條、攢絲鴿蛋、雞絲翅子、溜鴨腰;碟菜四品——燕窩炒爐鴨絲、炒野雞爪、小炒鯉魚、肉絲炒雞蛋;片盤二品——掛爐鴨子、掛爐豬;餑餑二品——白糖油糕、如意卷;燕窩八仙湯。
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我們從這個四五歲的皇帝的年夜飯裏，總能看到慈禧的身影，這份年夜飯，完全是按慈禧的愛好準備的，從此也可以看出慈禧這個皇太后的獨斷專行。如果說載淳還算幸運的，那光緒帝載湉有一個年就過得很憋悶了。御膳房上來的飯菜不合光緒的口味，光緒向慈禧抱怨了幾句，沒想到被慈禧訓斥了一頓：“爲人上者亦講求口腹之末耶?奈何獨背祖宗遺訓!”嚇得光緒再也不敢言聲。
有一次過年光緒拜見慈禧，慈禧正在吃湯圓，順口問了光緒一句，是否也吃過湯圓。光緒來時剛剛吃過，卻不敢如實回答，謊稱沒吃。慈禧就讓人送來幾隻湯圓，要光緒帝當面吃下。等光緒吃完後，慈禧問他吃飽沒有，光緒帝說“沒有”。
慈禧又讓人送來幾隻，要光緒帝再吃，如此往復多次，最後實在吃不下去了，光緒帝就悄悄把湯圓塞到袖子裏，等回到宮中，光緒帝袖子裏都是黏黏糊糊的湯圓，裏裏外外弄得一塌糊塗，想換件衣服，可裏面穿的小衫早被慈禧搜去，沒辦法，只得借件別人的小衫穿上，纔算了事。想想看，這樣的小皇帝，怎麼能會不怕慈禧呢?
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清代皇帝與老百姓一樣，年夜飯吃得最多的當然還是餃子。清宮《膳食檔》中就曾經記載光緒過年時吃肉餡餃子的情景：“正月初一，萬歲爺在養心殿進煮餑餑。第一次進豬肉長壽菜餡煮餑餑十三個;豬肉菠菜餡煮餑餑十三個。”這裏的煮餑餑，就是餃子。在清代，“餃兒”、“水點心”、“煮餑餑”等，均是餃子的稱謂。
