攝影技術剛傳入中國那會兒，其實很多人是牴觸的，這其中也包括慈禧，他們認爲這玩意兒是攝人魂魄的東西碰不得。不過在德齡等人的鼓勵下，太后老佛爺逐漸喜歡上了攝影，到後來一發不可收拾，導致今下有她大量的身前照片存世。今天，小編就和各位一起扒一扒慈禧在拍照這條路上都有哪些趣聞吧。
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1903年，凱瑟琳·卡爾，一位美國的業餘畫家描述了自己看到的慈禧的真實容貌。正如一個美國人所言：“她是一個皇帝的生母，一個皇帝的妻子，她立了一個皇帝，她還廢了一個皇帝，她統治了國將近半個世紀——而所有這些都發生在一個婦女沒有任何權利的國度。說她是19世紀後半葉最了起的女人，這不算是誇張吧？
慈禧晚年喜歡爲自己畫肖像，曾以厚金聘外國畫師進宮供役。光緒二十八年（1902年）俄國沙皇古拉二世和皇后將一幅八英寸着色全家照，命駐華公使贈送給慈禧太后和光緒皇帝。當她看到攝影畫像快而方便，並且神情酷肖，效果更爲真實時，躍躍欲試的心情便日益強烈，對照相產生濃厚興，想親身領略一下其奧妙了。
攝影在當時主要還是採用玻璃版底片或乾片，它的成像程序複雜，全部照相材料均須進口，成本昂貴。如今故宮博物院內珍藏着大量當年所攝的玻璃底片和照片，其中僅慈禧一人晚年所拍照的三十餘種裝束、神態各異的照片就有百餘張，大多系光緒二十九年（1903年）其七旬壽辰前的留影，都是由清廷曾駐日、法公使三品卿銜裕庚的次子勳齡所攝。
慈禧爲了照相，特傳御旨在其頤和園寢宮樂壽堂前搭蓆棚，用佈景屏風爲襯，並按殿內樣式佈置豪華的陳設。當時頤和園內雖已有電燈，但不具備用於攝影的照明器材，爲了突出主體人物式的立體形象，又不觸犯慈禧所忌諱的陰陽臉，提高成相的清晰度，只有利用自然的散射光，方可使其“尊容”拍攝達到最佳效果。慈禧在照相之前，要親自翻閱歷書，選定吉日良辰。拍照時常命御用攝影師勳齡爲其連續拍上幾張不同姿態的宮裝像，並迫不及待地命令將每張放大數幅，還要速將尚未上光的帶水的樣片呈奉御覽。
慈禧太后對拍照禁忌的開戒來由，據史料記載是因爲一些西方國家政要爲加強與清朝政府的聯繫而討好掌握實權的慈禧太后，曾徵招畫家來中國爲她畫像。清朝在紫禁城裏曾居住過十個皇帝，自康熙雍正乾隆盛世，即有洋畫師如郎世寧等人供奉內廷被破例賞予職銜頂戴，政治地位和生活待遇皆較優越。道光咸豐年間的鴉片戰爭導致中西方交惡，洋畫師在內廷銷聲匿跡。到慈禧太后“垂簾聽政”，纔有光緒二十九年（1903年）美國駐華公使康格的夫人推薦美國女畫家凱瑟琳·卡爾（Cathleen Carl 1858—1938）入宮畫像，此後又有荷蘭畫家華士·胡博（Hubert Vos）於1905年入宮爲慈禧畫像。
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女官德鄰後在美國用英文詳細記錄了宮內生活，揭開了慈禧祕生活的另一面。德齡的哥哥勳齡1903年成爲宮中御用攝影師，專門爲慈禧及官眷拍攝照片。勳齡隨父居法國學習陸軍，對攝影酷愛，從法國帶回全套攝影器具。同年進宮充任慈禧的攝影師，1905離去。兩年中，爲慈禧拍攝了大量的生活照片，流傳甚廣。
慈禧太后是清朝最高統治者中唯獨同時擁有西方文明的油畫肖像和攝影照片的人，她在畫像和拍照過程中的表現，果然顯示了帝王的權勢威嚴和中西文化衝突。卡爾回憶在宮中受到慈禧太后熱情的上賓款待，給她留下最深印象的是慈禧在宮中的絕對權威：“其威嚴之容，有足使人震懾至不可方物之魔力”，“能使大小百官俯伏於寶座之下”。
這位被慈禧稱爲“柯姑娘”的洋畫家在宮中一住就是9個月，成爲唯一得以近距離觀察慈禧和中國宮廷生活的西方人士。對於這最初帶着強烈政治目的、而後被慈禧深愛的個人第一幅油畫像，慈禧特別重視地擇定黃道吉日開筆和完成，清廷特派皇族代表溥倫專程護送到美國聖路易博覽會陳列，藉以顯赫於天下。這番畫像經歷，也成爲了中國近代社會文化的一起戲劇性“改革開放”事例。
凱瑟琳·卡爾幸運地得到慈禧的協作，總共繪製了4幅慈禧太后的油畫像，並近距離切入到當朝奢華的宮廷生活。隨着畫像工作的進展，西方造型方式與中國傳統繪畫習慣不期然地形成了觀念衝突。
卡爾回憶道：“他們希望細部越詳細越好，不想要陰影。如果只考慮太后一個人的話，她很有鑑賞力，人也開放，最後總會給我更多自由；但她也不得不遵守傳統，在繪製中國帝后的肖像時，傳統和成規必須不折不扣地得到遵循才行。……當我明白我將不得不運用傳統的方法來表現太后那異常吸引人的性格、將它平庸化時，我就不再對我的工作充滿開始時的那種熱情了。我頭疼連連，內心反抗激烈，花了很大的勁才安下心來做這不得不做的事。”
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這種中西文化衝突在之後在爲慈禧畫像的洋畫家胡博的經歷中重演，當時卡爾完成的慈禧畫像在西方引起轟動，胡博在中國已爲慶親王奕劻和李鴻章袁世凱等朝廷重臣畫過像。嚐到了畫像甜頭的慈禧便繼而邀請了這位荷蘭裔畫家，從勉強接受女性畫家到主動聯絡男性畫家，標誌着慈禧與時俱進的思想觀念開放程度。
1905年胡博第二次來中國，成爲第一位爲慈禧太后畫像的西方男性畫家，慈禧太后見到頭像小樣後，要求去掉眼睛上下和鼻子等處的陰影，眼睛要加大、嘴脣要豐滿、嘴角要向上、眉毛要直。胡博不得不放棄西方肖像畫的基本要領而按照慈禧的要求進行了修改，他在書信中向親友抱怨：“總之，不要陰影、不要陰影、不要陰影，也不要皺紋！”
