說到《金瓶梅》，大家想到的莫過於情色、淫穢等標籤，確實，作爲一本從古至今都飽受詬病的禁書，被禁的主要原因就是因爲淫穢色情。然而，沒有看過這本書的人也許會認爲，這只是一本描寫情色之事的書，但其實它的的意義遠不止是一本描寫古代性愛的小說。
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金瓶梅描寫的所有故事中，幾乎都包含了淫穢色情，但是究其本質，我們能看到的，還有北宋中期整個社會的腐爛和黑暗。
在小說的開篇，描寫的是武松怒殺嫂子的故事，通過這一情節做引子，引出了西門慶這一封建市儈以及他背後腐敗的家庭，以小見大，暴露了整個社會的黑暗和腐敗。
這本書以情色爲外衣，內裏描寫了一個黑暗的社會，從廟堂之上的擅權專政的太師，到地方市井的流氓地痞、官紳惡霸，每一個代表性的人物集合在一本書內，構成了光怪陸離的北宋社會。
西門慶是小說中的主要人物，一個從落魄的生藥鋪老闆一路平步青雲，發財富貴，憑藉的不是別的，正是投機取巧、善於鑽營的狡詐，和左右逢源、攀結權貴的圓滑。由於背後攀結了官府做靠山，西門慶更是放心大膽的強取豪奪，欺兄弟之妻，貪佔孤苦寡婦的財產，強行霸佔無辜少女……真可謂是無惡不作，罄竹難書。
小說中多的是官官相護、官紳勾結，壓榨百姓，強取豪奪的黑暗社會現實。藝術源於生活，能寫出這般黑暗的社會，那說明北宋年間是極不太平的。
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小說中有大量的淫穢色情的描寫，對西門慶的性行爲的描寫尤爲淋漓盡致，目的就是爲了反映這個社會的無藥可救。
金瓶梅不單單是一本描寫色情的書，這個意識的覺醒似乎早就有了，但是公開提出來是在新中國成立之後，新中國成立後，這本小說開始小範圍解禁，人們對它的認識也有了改觀。
人們也漸漸瞭解了這本小說隱藏在色情之下的黑暗，有人說，金瓶梅之所以不能流傳開來，是因爲過於黑暗，它把這個時代最骯髒的東西毫無掩飾的展現在人們面前，壓抑的、腐敗的社會，沒有一絲希望的，它沒有描寫崇高的理想，沒有描寫平凡人的喜樂，有的只是對官紳的揭露，對市儈的扒皮，對財欲和情慾的曝光……
有人說是作者的內心過於黑暗，但是，若是沒有那般腐敗的時代，又怎麼能寫出這般黑暗的故事呢?說到底，還是北宋中期的社會風氣實在是烏煙瘴氣。
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作爲一部現實主義小說，古代四大奇書之一的金瓶梅，它的意義要比我們想的更深沉。它是一個時代的縮影，它反映的是一個社會的黑暗，而不僅僅只是一部被人詬病的情色小說而已。
