《紅樓夢》是中國古代四大名著之一，作者對現實社會的黑暗，封建腐朽等級制度及社會統治進行了深刻的批判，並且提出了朦朧的帶有初步民主主義性質的理想和主張。《紅樓夢》其實是寶玉黛玉寶釵三人感情世界的悲劇，不僅僅是他們之間愛情糾葛的悲劇，更多的是封建禮教對青年摧殘造成的悲劇，是落後社會習俗和婚姻理念引發的悲劇。
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《紅樓夢》悲劇作品是中國古典小說的先鋒。魯迅先生在《中國小說史略》中對《紅樓夢》有一個非常精闢的評價：“至於說到《紅樓夢》的價值，可是在中國底小說中實在是不可多得的。其要點在敢於如實描寫，並無諱飾，和從前的小說敘好人完全是好，壞人完全是壞的，大不相同，所以其所敘有人物，都是真的人物。總之自有《紅樓夢》出來以後，傳統的思想和寫法都打破了。”魯迅是把《紅樓夢》放在中國小說創作的歷史長河作出高度 評 價的。現在《紅樓夢》是中國古典小說最高峯，——不光學術界達成了共識，廣大讀者一般也是這麼看的。
毛澤東對《紅樓夢》也很有研究，他的評價就很不一般。他在《論十大關係》中說我國“除了地大物博，人口衆多，歷史悠久，以及在文學上有部《紅樓夢》以外，很多地方不如人家。”毛澤東視野開闊，他 從中國歷史文化長河中，在浩如煙海的文史典籍中，獨獨提出《紅樓夢》。在他看來，中國有“很多地方不如人家”，但《紅樓夢》可以勝過人家。著名作家宗璞先生在王蒙《紅樓啓示錄》一書的序言中說：“《紅樓夢》是一部挖掘不盡的書，隨着時代的變遷，讀者的更換，會產生新的內容，新的活力。它本身是無價之寶，又起着聚寶盆的作用，把種種的睿思，色色深情都聚在周圍，發出耀目的光輝。”從以上的點評可以看出紅樓夢悲劇作品是中國古典小說的先鋒。
《紅樓夢》悲劇色彩是對封建社會進行了冷靜的思考。《紅樓夢》對封建社會進行了冷靜的評價，這是一部具有高度思想性的著作，全書體現了一種朦朧的民主主義思想。有人說曹雪芹的《紅樓夢》就是單純的藝術，不能牽扯上政治。我卻不這麼看。“葫蘆僧判斷葫蘆案”，不正是對官場黑暗的揭露嗎?秦可卿與其公公賈珍亂倫，尤氏姐妹的慘死，不正是對封建貴族階級家族的腐朽的抨擊，對古代不平等的婚姻制度的控訴嗎?曹雪芹花大量筆墨寫寶玉抵制科舉，不正是對科舉制度無情的批判嗎?曹雪芹的一生窮困潦倒，歷盡了世間的悲歡離合。
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但是，坎坷的生活沒有改變他的風骨!雪芹用那飽經滄桑的手道出了對那個世界的憤怒!感謝你，雪芹，你讓我清醒地看到了封建社會的黑暗，更讓我感受到現在社會制度的珍貴。你嚮往男女平等，對女性有着難能可貴的尊重和同情。你的這部書爲閨閣立傳，寫“脂粉英雄”。特別是像黛、湘、妙、琴那樣的女子，你更是用你的心血去塑造她們，從心底裏讚賞她們。在男權社會你居然這樣讚賞女子，卻把男人說成是“泥做的骨肉”,真讓人痛快淋漓!
《紅樓夢》悲劇色彩能夠讓人深刻的認識社會反思人生。閱讀《紅樓夢》後，能夠讓人深刻地認識人生。跛足道人那一句“世人都曉神仙好，只有金錢忘不了;終朝只恨聚無多，及到多時眼閉了。”讓我懂得了金錢與人生的關係——人不能爲了金錢活着;甄士隱一句“正嘆他人命不長，哪知自己歸來喪?”道出了人世間的變幻無常。
曹雪芹偉大的原因之一，是它打破了之前那些小說最後結局大團圓的慣性思維。曹雪芹的紅樓夢流傳下來的只有不到80回，但每個人物的結局早在書中的文字中都做了暗示，我們閱讀時都能體會到，《紅樓夢》是部悲劇，書中的人物都有悲劇性的結局。筆者是否可以理解成那個黑暗的社會就是悲劇，甚至那時的每個人的人生都是悲劇呢?
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《紅樓夢》是智慧的結晶，《紅樓夢》就是人生。閱讀紅樓夢是否能夠這樣體會，人的一切經歷經驗喜怒哀樂都能從《紅樓夢》裏找到參照，找到解釋，找到依託，也能夠找到心心相應的共振。《紅樓夢》不僅僅是一部小說，更是那個社會的縮影，所謂：“滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者癡，誰解其中味?”。也許，曹雪芹的一生是悲劇性的，但紅樓夢卻是中國古代小說的最高峯!在筆者心中，它是文學藝術的最高峯
