我國歷史悠久，有着5000年的文明史沉積，留下了無數多的稀世珍寶，圓明園中就曾藏有很多珍品，但八國聯軍進入圓明園大肆掠奪，讓那些寶物與祖國生生分離。
對中國人來說，圓明園的悲劇絕不止是近代史上一行簡單的文字，它更是一個民族集體的恥辱。在劫掠後盛下的殘敗北京之後，那些參與搶劫的英法聯軍又過着是怎樣的生活呢？
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瘋狂劫掠的士兵們
當聯軍第一次踏入圓明園的時候，法國海軍上尉巴呂是這麼記述的：“他們起初以爲到了一座博物館，而不是什麼居住場所。因擺在架子上的那些東方金器、銀器、玉器還有漆器，無論是材質還是造型都那麼舉世無雙、簡直如同身處在歐洲的博物館。出於一種習慣上的謹慎。大家首先是仔細觀察。那些東西擺得那麼井然有序，使你覺得只能看，不能摸。單還是有人禁不住動手了、”
之後的場面，就是一陣瘋狂的劫掠。親歷者記述道，他們彷彿進入到了一千零一夜那個童話世界裏。成千上萬的綾羅綢緞，珠寶玉器放在他們面前。這時候，無論是英國人還是法國人，無論是軍官還是士兵，都以一種極不體面的舉止橫衝直撞。每一個人都渴望搶到點值錢的東西。多數法國人都拿着巨大的棍棒作爲武器。遇到不能挪動的東西，就砸個粉碎。《1860年華北戰役紀要》。”
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有些親歷者還饒有興致地記錄比較了法國人和英國人搶劫方式：“法國人堂而皇之地搶，而且都是單個行動。英國人比較有條理，他們能很快就明白應該怎麼搶，而且乾得很專業。他們都是整班行動，有些人還拿着口袋，都有士官指揮。有個難以置信，但又是千真萬確的細節，就是那些士官都帶着試金石。見鬼！他們是從哪兒弄到的試金石？《一個赴華翻譯的日記》”
爲保證搶劫的合理，英法聯軍專門成立了一個“戰利品管理處”，對於願意交出戰利品的士兵，能過獲得一定的嘉獎。這次“嘉獎”士兵大概花費了12萬美元，雖然在當時是一筆鉅款，但從現在對圓明園的損失統計來說，那些價值連城的奇珍異寶的價值被遠遠低估。按照規定，這些錢三分之二歸屬士兵，三分之一被軍官拿走了。
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不義之財
雖然士兵們都號稱從戰利品管理處分得四英鎊，但事實上，他們中的大多數都成了富翁。當時在中國的法國主教樊國樑記錄道“聽一個士兵講，當時他想抓一隻藏在沙發下的小狗，手卻碰到一個大銅環。他挪動沙發，拉開那個活門，那只是片刻工夫的事兒。小密室裏有兩個匣子，裏面裝滿鑲嵌着珍珠和鑽石的鐘表。他騰空揹包，在戰友們到來之前，把那些寶物迅速地裝了進去。
