嘉靖二年(1523 )癸未科狀元姚淶，是浙江慈溪人。他自幼機靈聰慧。九歲那年，其父姚鏌負債累累，到了臘月底，債主都來逼債，有的人還帶了鋪蓋住在他家，大有要不到錢不走的架式。每天吵吵嚷嚷，情勢甚爲急迫。姚鏌束手無策，任憑人家吵鬧，只有成天陪着笑臉，轉着圈兒說好話。
小姚淶見父親如此困窘，十分難受，冥思苦索，終於想出一個辦法來。這一天，他突然向父親要400 文錢。姚鏌問：“你現在要錢幹什麼?" “償債!”兒子滿有把握地說。“胡說!”我欠人家數千兩銀子，你還想以區區400 文了此大債?小孩子家曉得什麼叫償債!不過是要錢去買玩具罷了!”父親心事重重地斥責着他，堅決不給錢。
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姚淶見父親不信，又不便說明，便去找母親要。其母心疼兒子，就勸丈夫道：“你就給他400 文吧!隨他幹什麼，欠債也不是欠的這400 文!"
姚淶得了錢後，偷偷來到一個花臉演員家中，懇求那演員道：“我只有400 文錢，全給您，求您幫個忙......您半夜潛入我家，扮作魁星的樣子，我在樓上讀書，您就悄悄站在我座位後，只消站三個晚上就行了。”花臉接了錢，滿口答應。
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當天晚上，姚淶在樓上讀書，讀到三更爲止。第二天又讀。住在他家討債的有一位聽到天天有孩子讀書，心下暗忖道：“這家大人雖然欠我們一屁股債，這個兒子可是挺爭氣的。小小年紀讀書如此用功，將來一定能夠發達。”想着想着，忍不住上樓窺看。只見小傢伙正聚精會神攻讀着，而魁星還站在他背後護佑。這一情景境使他大爲驚異，更堅信這小孩將來必定前程非凡，就向各債主說道：“諸位都請回去過年，姚家所欠銀兩，都由鄙人一一代爲清償。等過了元宵節後，再請諸位到這裏來兌現。”衆人見有人承擔，也就放心散去。
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正月十六，那人果然一一代還了債務。姚鏌千恩萬謝，感激不已。不料那人又說：“讓令郎給我做女婿吧!我一定請名師指點他。”這更令姚鏌大喜過望，忙說：“您肯跟我結親家，實在是姚某的萬幸!"
兩家商定日子，舉行過定婚儀式後，姚淶就被接了過去，果然請來名師。響鼓重捶，更使他學問日進。在科舉考試中，順利地過了一關又一關，直至奪取狀元。
