早在東漢時期，光祿勳陳蕃就說過：“盜不過五女門，是因爲女孩多的人家會窮;後宮的女人這麼多，那豈不是要把國家吃窮嗎?”奈何這麼淺顯的道理，帝王家是不關心的，他們照舊沒完沒了沒休沒止地在民間採選秀女，妄圖把天下女子盡入彀中。
史上固然有衛子夫和楊玉環的好運，讓天下人不重生男重生女，但通常，民間百姓家把女兒入宮看作是陷進火坑，千方百計逃避採選。一旦發生皇帝要來採秀女的謠傳了，那真是怕怕，滿城雞飛狗跳。
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比如，在元朝時，聽聞將要採童女了，從中原到江南，府縣村落，不管品級官庶，只要有男孩女孩十二三歲以上，就緊趕慢趕讓他們結婚，什麼生辰八字都不看了，什麼問吉納禮也免了，說嫁就嫁。等到十來天后，謠言風一樣過去了，成了親，貴的貴賤的賤，又嫌老又嫌小，漂亮的醜陋的，腸子都悔青了，那兩年，鬧得離婚官司不斷。
這樣的事哪裏止於一朝一代。在明代也碰到過這樣的事。當時傳聞朝中要從吳地選取女子入宮，蘇州人們急得上竄下跳，結果尚在垂髫的女孩莫名其妙就嫁了，乳臭未乾的小毛孩糊里糊塗就當丈夫了，連寡婦也急急忙忙再結婚。而杭州城也好不到哪裏。就在正月十六夜間，因爲把總梅魁進城，守城的人放炮開門，結果還在做夢的人們，不知從哪裏聽到“采女子內官到啦!”一傳十，十傳百，大家匆匆忙忙急着趕着去結婚。有的不待媒妁之言直接就把女兒送進男家，有的等不及乘轎子走路過去嫁人，有的害怕被抓乾脆女扮男裝。
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風氣所至，府屬的九個州縣都受到牽連。來不及細心地挑選，東邊送嫁西邊迎娶，街市裏的迎親隊伍摩肩接踵，抄家奪戶一樣混亂不堪。因爲害怕官府禁止，還得趁着黑夜偷偷進行，惟恐耽誤了天明以前的時機;歌唱、歡笑、哭泣，通宵達旦，喧擾鼎沸。不管大小長幼還是美醜貧富，女子都把出門找到配偶作爲最大的幸運。
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最黑色幽默的是杭州一家有錢人，偶然僱一個錫工在家裏造鑞器，到了半夜，有個女兒還找不到配偶，又不敢出門去挑人，實在沒有辦法了，就叫醒錫工說：“趕快起來，趕快起來!可以成親了。”錫工在睡夢中，還什麼都不知道，等他起牀揉揉兩眼，看見堂屋前燈火輝煌，主人家的女兒已經化好了靚妝，等着嫁給他了。真是天上掉下來的好事啊。
其實，這家女兒還不算最慘的，那些連郎也拉不到的女子，只能站在道路上任人掠娶了。心驚肉跳，嫁個強盜也比嫁皇帝好呀。
