在小說《水滸傳》裏，潘金蓮是個有名的淫婦。其實，歷史上的潘金蓮，出身於大戶人家，根本不認識西門慶這個人。婚後的她賢淑善良，卻無端被人訛傳成紅杏出牆、“與人苟合謀殺親夫”的“蕩婦”。她的夫君武大郎也很冤：明明憑自己的努力當上縣令，卻硬被說成“走街串巷賣炊餅”的“三寸丁谷樹皮”，還被戴了一頂“綠帽子”。
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歷史上，武大郎、潘金蓮、西門慶確有其人，但都生活在明朝。史載武大郎本名武植，清河縣武家那村人。他出身貧寒，但聰穎過人，中年考中進士，出任山東陽谷縣令。潘金蓮是知州家的千金小姐，住在距武家那村不遠的黃金莊。她喜歡武植，經常接濟他，並與他私訂終身。兩人結婚後和睦恩愛，養育了四個子女。
但是，平平白白的好人，爲什麼會被人流傳成這個樣子呢?原來，武植早年貧苦，接受過好友黃堂的資助。武植做官後，黃堂家的房屋失火，他便投奔武植，希望謀個一官半職。不料，他在武家住了3個月，天天好酒好菜，卻始終不見提攜。黃堂覺得武植不夠哥們兒，一怒之下不辭而別。
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爲發泄心中怨恨，黃堂在回鄉路上四處編造宣揚關於武潘的謠言，並張貼傳單捏造武潘二人的“醜事”。當地惡少西門慶與他沆瀣一氣，添油加醋。很快，武潘二人的“醜事”傳遍了相鄰州縣的街頭巷尾。黃堂回到家裏，發現自家房屋已被重新修蓋。妻子說，是武植重修了房舍，還購置了新傢俱。黃堂無比懊悔，但他捏造的武潘二人的醜惡形象，早已轟動四方，並被施耐庵寫進了小說《水滸傳》，從此流傳天下。
讓人欣慰的是，我們也見到了《水滸傳》作者施耐庵的後人給武潘的造像和道歉詩。施耐庵的直系後人施勝辰(河北省著名書畫家)專程來到清河縣武植祠，代表先人向武氏後人表達歉意，爲武植和潘金蓮造像，並寫下道歉詩，該詩至今仍裱糊在武植祠牆壁：
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杜撰水滸施耐庵，
武潘無端蒙沉冤。
施家文章施家畫，
貶褒迄今數百年。
累世因緣今終報，
正容重塑展人間。
武氏祠堂斷公案，
施姓欠賬施姓還。
