一夫多妻，別以爲是一位丈夫多位妻子，實際上，在中國古代嚴格來講，是一夫一妻多妾制。1912年中華民國成立後，《中華民國臨時約法》中明文規定實行一夫一妻制，但由於各種歷史原因，直至1950年5月1日頒行的《中華人民共和國婚姻法》，我國才真正徹底廢除一夫多妻制。所以一夫多妻制，實際上在家庭地位上是無可爭議的，妻子的位置是最高的，她有權干預其他妾的正常生活，甚至可以決定這些妾們與丈夫的關係好壞。比如說，有的古書裏講，這個妻子多麼地賢妻，自己不生育，他就鼓勵丈夫找妾，用以延續夫家的血脈傳承。本文下面就選取三個例子，來看一 下，古代一夫多妻的日常生活，還有她們爲爭寵都用過哪些妙招。
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第一個例子：齊人之福。在春秋戰國時代，齊國有一個人，家裏有一妻一妾。那丈夫每次出門，必定是吃得飽飽地，喝得醉醺醺地回家。他妻子問他一道吃喝的是些什麼人，據他說來全都是些有錢有勢的人。他妻子告訴他的妾說： “丈夫出門，總是酒醉肉飽地回來;問他和些什麼人一道吃喝，據他說來全都是些有錢有勢的人，但我們卻從來沒見到什麼有錢有勢的人物到家裏面來過，我打算悄悄地看看他到底去些什麼地方。”第二天早上起來，她便尾隨在丈夫的後面，走遍全城，沒有看到一個人站下來和她丈夫說過話。最後他走到了東郊的墓地，向祭掃墳墓的人要些剩餘的祭品吃;不夠，又東張西望地到別處去乞討——這就是他酒醉肉飽的辦法。
他的妻子回到家裏，告訴他的妾說：“丈夫，是我們仰望而終身依靠的人，現在他竟然是這樣的!”二人在庭院中咒罵着， 哭泣着，而丈夫還不知道，得意洋洋地從外面回來，在他的兩個女人面前擺威風。從這個例子可以看出，在古代有的家庭，一夫多妻過得還是算和諧的，他們竟然還會合起夥來對付丈夫。
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第二個例子：羊車望幸。這是一個妻妾成羣的家庭爭寵的千古妙招。講的是晉開帝司馬炎的一夫多妻豪華陣容，妻妾加起來將近一萬人，可以申報吉尼斯世界紀錄了。因此，每天晚上到底要臨幸哪個妃子，就成爲一個讓他十分頭疼的問題。於是他想出一個辦法，就是坐着羊車,讓羊在宮苑裏隨意行走,羊車停在哪裏，他就在哪裏寵幸嬪妃。於是有個聰明的妃子便把竹枝插在門上,把鹽水灑在地上,羊因爲喜歡鹽水的味道，停下吃食，於是羊車就停在她的宮門口。
第三個例子：爭寵遭劫。但爭寵有時候並不都是那麼浪漫的，血雨腥風很平常。比如漢高祖劉邦的“小三”戚夫人爲漢高祖劉邦生下兒子劉如意後，劉邦認爲太子劉盈爲人仁弱不像自己，經常想要廢掉劉盈而立如意爲太子，加上皇后呂雉年長色衰愛弛，而戚夫人深得劉邦的寵愛，所以呂雉怨恨戚夫人。
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劉邦死後，呂雉憤怒地將劉邦生前寵幸的妃子全部幽禁，對戚夫人更加殘忍。呂后砍斷戚夫人的手，挖去她的眼睛，用火灼她的耳朵，並拿啞藥給她吃，把她關在豬圈中，稱之爲“人彘”。 數天之後戚夫人慘死於這種極度暴虐的摧殘中。
古代名篇《千字文》有言“妾御績紡”，意思就是說，在古代一夫多妻的家庭中，妻子負責管理家務，而妾就要洗衣做飯加掃房。這就是古代一夫多妻家庭日常生活的真實寫照。
