關於蘇東坡其人，歷史上對其的記載其是北宋著名文學家、書法家、畫家。蘇軾在文、詩、詞三方面都達到了極高的造詣，堪稱宋代文學最高成就的代表，但是以上的這些只要知曉北宋歷史的人大概都會知道一二。除此之外，蘇東坡還對佛學頗有研究。
從而還引發了一些了的疑問。例如：北宋大文豪蘇軾爲什麼自號“東坡居士”?爲什麼對佛教與禪學情有獨鍾?爲什麼會和佛印成爲密友?又爲什麼會特別喜歡杭州?答案都是“因爲”他“前世是個和尚”。
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關於蘇東坡“前世是位和尚”的說法還有好幾個版本：一個版本說蘇東坡的母親臨盆前夢見一個瞎了一隻眼的和尚前來投宿，驚醒後即生下蘇東坡。當蘇東坡長到八、九歲時，夢見自己變成一個和尚，在陝右一代走動。後來與雲庵禪師談及此事，雲庵驚呼說：“五戒和尚就是陝右人，一隻眼睛失明，晚年遊歷高安，在大愚過世。”五戒過世已五十年，而蘇東坡當時是四十九歲，因此大家認爲蘇東坡是五戒和尚“轉世”。
另一個版本也認爲蘇東坡是五戒和尚“轉世”，不過重點不同：五戒並非功德圓滿而坐化，原來他還有一師兄叫明悟，五戒因一念之差，同女子紅蓮有苟且之事，犯了姦淫之戒，被明悟和尚識破，五戒羞愧難當，便坐化投胎去了。明悟預見五戒下一世可能毀佛謗僧，於是他也跟這坐化，投胎而去。五戒投胎成了蘇東坡，而明悟則轉世佛印和尚，不僅成爲蘇東坡的好友，而且一再勸化點悟他，讓蘇東坡潛心向佛。
第三個版本說：蘇東坡在被貶到杭州時，即有賓至如歸之感，有一天和友人蔘寥一起到西湖邊上的壽星院遊覽，他一進門，便覺得所見景物十分熟悉，他告訴參寥：“從這裏到懺堂，應有九十二級階梯。”結果證明他所言不誤，他還可以把寺院後面的建築、庭院、樹木、山石作栩栩如生的描述，他說：“(因爲)我前世是這裏的僧人，今天寺中的和尚都是我的法屬。”此後，蘇東坡便經常到壽星院盤桓小憩。
蘇東坡本人似乎也相信自己前世是位和尚，他在文章詩詞裏曾多次提及，例如：“我本修行人，三世積精煉。中間一念失，受此百年譴。”(《南華寺》)“前生我已到杭州，到處長如到舊遊。”(《和張子野見寄三絕句”過舊遊》)。
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當然，“相信”並不代表就“真有其事”。也許，我們無須太在意這些“前世因果”的真假，不妨把它當作“生命的美麗傳奇”。但問題是“前世因果”不只用來解釋生命“情調”而已，它還用來解釋很多具體的事項。
譬如蘇東坡的好友黃庭堅，一直爲狐臭所苦，藥石罔效，在他被貶到涪陵後不久，他夢見一名女子來對他說：“我生前勤誦法華經，希望來生能身爲男子，擁有大智慧，而且能成爲當代名人。我就是大學士您的前身，但您知道您爲什麼會罹患狐臭嗎?
那是因爲我死後安身的棺木腐朽，被螞蟻在兩邊腋下築窩，所以才讓您受此疾苦。您現在住處的後山有一座墳墓，如果您能挖墓開棺，爲我除去腋下的螞蟻窩，您的狐臭就能不藥而癒。”黃庭堅醒來後，到後山去尋找，果然找到一座無主的墳墓，他於是照女子夢中所言，挖墓開棺，除去屍體腋下的螞蟻窩，並且爲她換了一副新棺，妥善安葬。不久，他的狐臭果然就不藥而癒。
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這個故事爲黃庭堅“爲什麼”會罹患狐臭提出了“前世因果”的解釋。但我想現在大部分的人都會對這種“詮釋”一笑置之，甚至認爲荒謬絕倫。爲什麼呢?因爲現代醫學已經對狐臭的成因提出了明確的解釋，而且還提供非常有效的治療方法。
狐臭的“前世因果論”不再被“需要”，所以就變得不合理、荒謬、不再被相信而被淘汰了。如果你還言之鑿鑿地說某人的狐臭是因爲他前身屍骨腋下長螞蟻窩，那可能就要被認爲是“瘋子”或“愚不可及”了。
