明神宗朱翊鈞(1563年—1620年)漢族，明朝第十三位皇帝，明穆宗第三子。隆慶二年立爲皇太子，隆慶六年，穆宗駕崩，10歲的朱翊鈞即位，次年改元萬曆。登基初期，面臨內憂外患，由內閣首輔張居正主持萬曆朝新政。親政初期，他勤於政務，在軍事上發動了“萬曆三大徵”，平定了哱拜叛亂和楊應龍叛亂，對外幫助朝鮮擊敗侵朝日軍。
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此時資本主義萌芽出現，史稱萬曆中興。女真在東北迅速崛起，在薩爾滸之戰中擊敗明軍。此後，明朝國勢衰微。在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。廟號神宗，諡號範天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝，葬十三陵之定陵。朱翊鈞曾作爲一代英主，在張居正的輔佐下，使大明王朝的經濟得到了空前的繁榮，他也曾窮奢極欲，橫徵暴斂，揹負了千古罵名。
明神宗朱翊鈞是明代歷史中在位最久的皇帝。
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明代歷史中以萬曆紀元的時間，持續將近48年之久。實際上，如果不是因爲神宗的兒子朱常洛在即位一月之後即去世，萬曆一朝應當足足是48年，即從公元1573年至1620年。朱常洛在萬曆四十八年(1620)八月即位，九月去世。大臣們當時建議以萬曆四十八年八月以後爲泰昌元年，以紀念這位短命的皇帝。因此萬曆紀元未滿48年。
明神宗的一生可以分爲四個階段，10歲以前，是裕王子與隆慶朝皇太子時期。
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從10歲開始登基到58歲駕崩，48年的皇帝生涯又可以分成三個階段：10歲到20歲，小皇帝時期，他只是一個象徵性的權威，凡事依大學士張居正而行;20歲以後，親政時期，他有一段時間勤於政務;後期，雖然並不上朝，但並不代表不管事，親自主持萬曆三大徵，就是明證。
