呂雉是中國歷史上第一個名載史冊的皇后。在秦末複雜的政治風雲中，她和丈夫劉邦——中國歷史上第一個平民皇帝患難與共，在打出一個漢家天下的同時，她也磨練成爲有膽有識的女中丈夫。
作爲人妻，她沒有因丈夫的三宮六院生出多少嫉妒之心;但作爲人母，她卻不得不爲兒子的太子地位殫精竭慮。“夫可讓，子不可奪”，在漢宮驚心動魄的奪嫡鬥爭中，爲了母愛，她竟然以驚人的殘酷，釀造了千古奇禍——“人彘”，從而使她變成了歷史罪人。
然而，她仍然不失爲一個不可多得的女政治家。
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如鼓瑟琴風雨同舟
秦始皇三十三年(公元前214年)，江蘇沛縣城內有一大戶人家，主人姓呂，名父，是沛縣縣令的知交。呂父有一女兒，名雉，字娥姁，生得端莊秀媚。呂父不顧縣令三番五次求娶，卻把女兒許配給了本地一名無賴劉邦。劉邦本出身農家，從小遊手好閒，後來混了一個亭長的小官吏，雖有微薄的薪俸，但不幾日便傾於酒肆娼寮，身上常常一文不名。那天呂公大宴賓客，劉邦拿不出賀儀，寫了一張空頭拜帖，上書“賀儀一萬錢”，投到呂公門下。誰知呂公不但將他迎爲上賓熱情款待，又見他相貌不凡，言語慷慨，還將女兒許嫁給他。
洞房花燭夜，呂雉偷眼打量丈夫，見他雖然已屆壯年(這年劉邦三十三歲)，卻是高鼻樑，美鬚髯，氣度非凡，心中暗暗喜歡。第二年，她生下一個女兒，過了三年，又生下兒子。除了操持家務、奉養公爹和一雙兒女外，她還時常下田耕作。
這年秦二世下詔，命各郡縣遣送一批罪徒去驪山修築秦始皇的陵墓。沛縣縣令派劉邦押送一百多名犯人向西進發，誰知，半路上罪犯逃走大半，劉邦無法交差，乾脆放走了全部犯人，自己則帶了十幾名追隨左右的壯士逃到芒碭山間暫居避禍。不久劉邦便與好友蕭何、夏侯嬰等人率三千沛縣子弟起兵反秦。這樣一走就是數年，一家人的生計全部壓在呂雉一人身上，度日艱辛異常。
漢二年(公元前205年)四月，已經當了漢王的劉邦同楚霸王開始了楚漢之爭。在彭城(今江蘇徐州市)劉邦大敗，幾十萬人馬只剩了數百騎，倉皇逃走。彭城離劉邦老家沛縣不遠，呂雉聽到風聲，心驚膽戰，擔心項羽的部隊追殺過來，一家人豈不遭到毒手?她當機立斷，趕快帶着家人慌不擇路地逃出村去。忽有一隊楚兵追殺過來，將他們四人衝散。慌亂中，呂雉只顧扶住公公逃命，卻不見了一雙兒女。翁媳二人急得放聲大哭，哭聲驚動了正在四下裏捉拿劉邦的楚軍。偏偏有幾個楚兵認出劉邦的父親和妻子，便將呂雉和劉太公捆綁起來，押回楚營。
這時候，劉邦已經逃回關中重新整頓部隊，再度與項羽作戰。楚漢兩軍對壘於河南滎陽一帶，項羽天天到劉邦陣前叫罵，逼劉邦出來應戰。
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一天，忽有軍士慌里慌張報告劉邦：“不好了!楚霸王將太公和夫人押在陣前，就要下俎(古代的一種祭器)烹殺了!”劉邦走出軍營，只見項羽騎着烏騅馬，揚戟大呼：“劉邦小子聽着，若不肯出降，我便烹食汝父!”那吼聲震動山谷，響徹雲外。又見項羽身後，白髮蒼蒼的老父雙手被綁，坐在一尊青銅製成的大俎內，俎下堆滿乾柴。不遠處，妻子呂雉也被綁在一個木樁上，已昏死過去。他不忍再看，便退回營帳。
一會兒，漢營中傳出話來：“漢王說： 我與項羽曾共奉義帝，情如兄弟，我父即是汝父，若想烹食汝翁，請分我一杯羹喝。”
項羽聽罷，氣得七竅生煙，大罵劉邦小子無賴，喝令軍士立即點燃俎下乾柴。危急之際，項羽的叔父項伯竭力勸阻項羽不要過於魯莽，說：“爭天下者多不顧家室，殺了劉太公，恐無益處，反更添仇恨，騎虎難下。”項羽這才作罷。
這場風險，真正磨練了呂雉的膽量，她驚歎項羽的英勇蓋世，也佩服丈夫的臨危不懼。“無毒不丈夫”的做人信念就此深深地在她心中紮了根。
這年九月，楚漢停戰，達成和約。項羽把呂雉和劉太公放歸漢營。父子夫婦一別六年重新相見，悲喜交集。呂雉當了漢王王后，從此告別了朝不慮夕、膽戰心驚的離亂生活。
多謀善斷剪滅叛王
漢高祖五年(公元前202年)二月，劉邦滅了項羽，在汜水之南被擁立爲皇帝，冊立呂雉爲皇后，兒子劉盈爲皇太子，不久遷都長安。兩年之後，由丞相蕭何主持建成新的皇宮——未央宮，呂雉便成了未央宮的第一位女主人。
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劉邦登位後，將執掌兵權的韓信視作心腹之患，先用分封諸侯王的辦法迫使韓信交出兵權，回到封地。接着，又藉故把韓信降爲淮陰侯，押回長安軟禁起來。韓信悶悶不樂，託病不出。
漢高祖十年(公元前197年)，代國丞相陳豨起兵謀反，劉邦親自率軍討伐。長安宮廷所有政事，內託交皇后呂雉，外則委請丞相蕭何代管。呂后不敢懈怠，每天一早臨朝，與羣臣一起商議軍國大事，退朝後又忙於披閱文書奏章直至深夜。
一天，呂后收到一份密奏，是韓信的一名貼心隨從告發韓信說： 不久前，陳豨祕密進京同韓信密謀，計劃先由陳豨在代國舉兵，乘劉邦帶兵討伐、長安空虛之時，再由韓信率兵殺進未央宮，誅滅呂后及太子，一舉顛覆漢家皇基。呂后閱罷奏章，大驚失色，連夜召蕭何入宮密商對策。她流着眼淚對蕭何說：“皇上遠離都中，若讓韓信得逞，非但我母子肝腦塗地，只恐漢室社稷一倒，黎民百姓又將遭受離亂之苦。請相國速速定計剪滅逆賊。”
蕭何同韓信私交不錯，見韓信犯了死罪，不忍心將他殊滅，但呂后一番義正辭嚴的話又迫使他不得不放棄私情。他想，自己身爲丞相，豈能不以江山黎民爲重，庇護反逆?於是同呂后密商至深夜。
幾天之後，一名將士風塵僕僕馳入長安，直奔呂后居住的長樂宮。他自稱是皇上從前線特派的使者，向皇后及大臣們傳報佳音： 反賊陳豨已被掃平，皇上不日將班師回京。第二天一早，未央宮鐘鼓齊鳴，闕門大開，文武大臣魚貫而入，上殿向呂后道賀。少頃，又見丞相蕭何匆匆進殿奏道：“淮陰侯韓信在宮門外等候召見。”
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不一會兒，韓信懶洋洋地舉步走來，剛進殿，兩旁涌出大批武士，將韓信捆得結結實實。韓信不由大叫：“丞相救命!蕭何丞相在哪裏?”這時的蕭何早已不見蹤影。武士們如狼似虎把韓信押上殿，在御座前跪下。只見呂后杏眼圓睜，怒視韓信，斥道：“無知莽夫!皇上待你不薄，因何一而再、再而三謀劃造反?”韓信大呼冤枉。呂后又喝令：“今奉皇上詔令，將反賊韓信立即斬首，滅三族!”說完，也不加審訊，命武士們把韓信拖至偏殿處決。
韓信至此，方知上了蕭何的當，悔不該被他騙進皇宮，羊落虎口。原來，所謂劉邦遣使者報喜一事純屬假造，目的爲誆騙韓信入宮道賀，可乘機將他擒殺。那天韓信本託病未來，是蕭何特意去把他召來的。臨死前，韓信仰天長嘆道：“不想一世英雄，今日死於一婦人之手!”
