孔尚任的《桃花扇》一直以來都是爲人們所傳頌的。它主要是通過明末復社文人侯方域與秦淮名妓李香君的愛情故事來反映南明一代興亡的歷史戲。"借離合之情，寫興亡之感”。作者在文中塑造了衆多個性鮮明的人物形象。其中一個社會下層人物的形象刻畫得生動傳神，她雖然出現的次數不多，而且按照當時的等級貴賤觀念，她是屬於爲衣冠中人所不齒的倡優賤流，但就是這樣一個人物，卻是一個高尚的人，是一個能夠明白是非、有着獨立人格的人。她對於整部劇作男女主人公的發展以及情節推動的作用更是不小。她就是李香君的養母李貞麗。
一、妓女的風雅化――結交文士
李貞麗這一形象首次出場是在第二齣《傳歌》中。她的身份是煙花妙部、風月名班。首先交代的就是她的妓女身份。在人們的印象中妓女的形象一直不是很好，這個職業也爲大多數人所不齒。然而李貞麗卻是一個不同於他人的妓女。她在整部書中表現出的是一種趨向文雅化的形象。當楊龍友來到媚香樓的時候，李貞麗就“請到小樓焚香煮茗，鑑賞詩篇”。鑑賞詩篇可不是所有人都能夠達到這種程度的。而這纔是剛剛開始的一小部分。作者對於這個人物並沒有進行大筆墨的直接描寫，而是通過側面描寫來進行烘托渲染。當楊龍友看見四壁上的詩時，首先說的是這些都是名公題贈之後又是更加驚訝，有張天如、夏彝仲這樣的名公，等到他也想和韻一首的時候才發現原來才華不及這幾位，可見李貞麗結交的都是當時比較出名的士人。這不單單隻從這一出體現出來，文本後面也有體現。在文本高潮《罵筵》一出中，在阮大鋮、馬士英面前，李香君說自己是李貞麗，阮大鋮就說聞得李貞麗，原是張天如、夏彝仲輩品題之妓，自然是放肆的。又從側面說明了李貞麗平時與這些人交往是甚密的。對於當時得這些東林伯仲，這些青樓妓女們是很敬重的。往來應答酬和贈詩似乎已經成爲一種比較普遍的現象，從中我們可以看出當時她們的身份雖然是妓女，但是她們所追求的又是比較進步的思想，已經意識到不僅僅文人可以寫詩，這說明她們此時的思想是進步的，行爲也是比較超前的。反映出一種妓女風雅化的傾向。
二、老鴇的迥異化――代女出嫁
李貞麗不僅有妓女這一個身份，同時她也是李香君的養母也就是老鴇。在人們的眼中，妓院中的老鴇們就像是吃人不吐骨頭的惡魔，元曲《中呂・滿庭芳・刺鴇母》就比較確切地形容了這個職業。原文是：“狂乖柳青，貪食餓鬼，動鏝妖精。爲幾文口含錢做死和人競，動不動捨命忘生。向鳴珂巷裏幽囚殺小卿，麗春園裏迭配了雙生。鶯花寨埋仗的硬，但開旗決贏，誰敢共俺娘爭。”深刻而又明顯地揭露了真正的鴇母應該是什麼樣子的，把人只是當做賺錢的工具，對妓女們非打即罵，而且爲人只是向錢看，而不會考慮其他。這樣的鴇母在古代也是數不勝數。在《玉堂春全傳》中，當王順卿有銀子住在妓院時鴇母就是好喝好招待，當錢財用光時，就無情把他逐出妓院，流落爲乞丐。當玉堂春知道後就告訴順卿一計，當鴇母聽說順卿不一樣後，趕緊換上另一副嘴臉，滿臉堆笑迎順卿進門，同時又吩咐擺酒接風，還不停地說已經尋了他一個多月，在酒桌上還殷勤勸酒，極盡媚態。作者極大筆墨把老鴇那種醜惡勢力的嘴臉形象深刻地刻畫出來。這是一種極其普遍的現象。唐傳奇《李娃傳》中的鴇母也依舊是那種貪財忘義之徒。當滎陽公子腰纏萬貫在李家一擲千金時，李母視他爲衣食父母，當他千金散盡後，鴇母便開始對他冷淡疏遠，最終設計把他騙走，導致滎陽公子流落街頭，淪爲乞丐。這反映出大部分老鴇子都是這種心理，有錢的就是座上賓，沒錢的必定是要被逐出院門的。整個人都是無情無義、唯利是圖之人。而《桃花扇》中的李貞麗則與她們迥異。她是一個有情有義、有血有肉的人。當李香君拒絕阮大鋮的妝奩時，貞麗雖然口中說道些許可惜卻終究沒有怎麼，這已經是一種很大的進步。試想換成其他的老鴇還不知到底怎樣呢。當身無分文、一窮二白的侯方域與李香君繼續交往時，貞麗也沒有因爲金錢的事情刁難他們。其中最最令人感動的應該是屬於李貞麗代替香君出嫁這一事情。侯方域本來就是一個貧賤的書生，走了好久之後又是杳無音信，而作爲青樓也是要吃飯過日子的，李香君卻又立志守樓，這種行爲按理說是完全不可以的，作爲老鴇養了你那麼多年你不掙錢反倒又爲了一個一去不復返的人坐吃山空，按照古代正常的規定是萬萬不可的。而李貞麗卻寬容大度，她不僅理解李香君，而且對她有那種母女間的真情在。當香君血濺桃花扇後，貞麗不但沒有強迫她必須出嫁，反而自己代替李香君出嫁，其行爲可歌可泣，爲人傳頌。當她出嫁前還不忘告訴楊龍友要好好照顧她的女兒，可見李貞麗形象的高大、着實令人敬重。在之後遇到故人敘舊的時候，貞麗還說道：“香君獨住，怎生過活。”在這樣的情況下她依舊想着她的養女，可見這個老鴇真是一個有情有義之人。這個形象的塑造就與其他的老鴇們屬於截然相反的類型，不僅不逼迫他人，爲他人着想，最後竟然爲了他人出嫁，令人讀起來不免有些心酸。
三、小人物的俠義化――忘我救人
桃花扇中的人物形象紛繁複雜，上至皇帝下至妓女，人物形象繁多，而作爲李貞麗則是當時社會最底層的妓女，人物命運就像水中浮萍，尤其是在那個動盪不安、奸臣當道的年代。然而就是這樣一個小人物卻有着其他人所沒有的品質與精神。在戎馬紛紛，煙塵一望昏的背景之下，蘇崑生被不幸推入河中，流水渾渾，水流湍急，風濤大作，在這種命懸一線的情況下，李貞麗出現了，在船公說黃河水溜不是當耍的情況下，李貞麗卻毅然決然的要將落水之人救上岸。原文中這樣說道：“風急水緊，捨生來救人.”可知李貞麗此時真的是捨生忘我了。人的善良本性與大義這時就明顯地表現出來。之後遇到侯方域，侯方域說道：“若非遇着貞娘，這黃河水溜，誰肯救人。”就再一次把當時形勢的嚴峻陳述了一遍。而李貞麗則是屬於當時並不知道落水之人到底是誰的情況下將人救起，這就會更加體現了她的俠義化舉動。一個下層小小的人物尚且有如此大的壯舉，再看看當時的阮大鋮、馬士英之流。每天想的就是怎樣鑽營，怎樣報復曾經打擊過自己的人，置民族於不顧、置江山於不顧。在遭到復社文人攻擊時就想怎樣鑽營才能擺脫，思想裏充斥的沒有國家與民族的概念，全都是從一己私利出發，“若是天道好還，死灰有復燃之日。也顧不得名節，索性要倒行逆施了。”還沒有怎樣的情況下想的就是怎樣取巧投機，這樣的人一旦得了勢，則自然而然地成爲社會的禍害，民族的敗類。設計陷害侯方域，違背良心趁着國敗之際迎立福王，藉着威勢作威作福，諂媚馬士英，不能體會到“皮之不存，毛將焉附”的道理，反倒趁此機會陷害忠良、幫助田仰強娶李香君，與馬士英等人沆瀣一氣，這樣的奸賊存在着實誤國。一個小小的妓女都能捨身忘死地去救人，那些身居要位的官僚們你們想的到底是什麼?不過這也是應了孔尚任創作《桃花扇》的初衷：“權奸者，魏閹之餘孽也;餘孽者，進聲色，羅貨利，結黨復仇，隳三百年之帝基者也。”這種身居高位卻隳帝之基業者與身份低微卻能捨身救人者形成了鮮明而又諷刺的對照。試想一下，如果每個人都有左良玉、史可法之心，衆人團結一心，是不是歷史將會更改?奸臣當道，縱有左良玉、史可法這樣的少數忠心將領在，也是改變不了歷史方向的，這一點着實是可嘆的。
筆者認爲雖然《桃花扇》中對李貞麗形象刻畫着墨不是很多，有很多還是從側面進行的描寫，但她身上體現出來的品質與精神足以對後人進行警醒。本身作爲一個妓女，卻大量結交文士，煮茶品詩，整個人生境界得到提高。對後人又有很大啓迪：不管身居什麼樣的位置，不論生活多麼艱難，我們依舊可以有一顆積極向上、樂觀的心態。身爲老鴇卻代女出嫁，雖然違背常理，但是卻令人敬佩，一個有血有肉真實的人就應該這樣進行刻畫，就算身爲小人物，也依舊有那份善良與捨己爲人之心。李貞麗用她的實際行動證明了一個人存在的價值。
