在生活當中，我們經常會提到一個成語——魑魅魍魎，用來比喻一些生活當中所遇到或聽聞的壞人，但是在古代，魑魅魍魎這個成語卻少有人提及，因爲他們古代漢族傳說中害人的鬼怪的統稱，古人皆信山精鬼怪之說，自然戰戰兢兢，不敢胡亂提及，生怕驚擾到了什麼不好的東西，給家中帶來禍患。
遙遠的年代，古人崇敬鬼神，而爲了讓後人更加敬畏鬼神，便將將鬼大類又分形爲二四種小類：魑、魅、魍、魎、鬽、魁、魃、魈、鬾、鬿、魀、魆、魊、魋、魌、魎、魐、魒、魓、魕、魖、魆、魋、魖。
而其中最爲人所熟知的便是”魑魅魍魎“四鬼了，因爲隨着時代的更迭，二十四鬼實在難以讓人記住，便只取了前四鬼作爲他們的總稱，後人也多用此來形容”各種各樣的妖魔鬼怪“。
魑原來寫作螭，指的是山裏的妖怪;
魅在古文中譯做鬽，被比喻成老物精也，說的是經歷漫長歲月後所幻化成的妖怪;
魍魎則是兩種一樣的妖怪，但有着不同的名字，如罔閬、罔兩、方良等，身份也比較神祕。
而還有另一種說法，相傳鬼界入口位於鑊鐸島，這裏是鬼的聚居地，而魑、魅、魍、魎便是鎮守這鑊鐸島的四鬼，負責看守來往的小鬼。
並且，魑魅魍魎四鬼都分別有着屬於自己的姓氏，魑，姓喻，力大無窮，有三隻眼睛，可以吐毒氣殺人;魅，姓李，有六隻手，喜愛吃人肉;魍，姓王，是一隻大鵬，會吐氣使人反目成仇;魎，姓樑，是一條火龍，曾與哪吒大戰，最後中計落崖而死。
魑魅魍魎最早的傳說，是來自四千年前，黃帝與蚩尤涿鹿大戰之時，蚩尤便找來了魑魅魍魎四鬼助陣，最後還是黃帝讓士兵用牛號角吹出了龍的聲音，這才嚇跑了魑魅魍魎。
而在夏朝時，也有着相似的傳說，夏朝的君主有德把遠方的東西畫成圖像，再讓官員們晉獻青銅鑄造九鼎，把世間萬物都鑄在鼎上，百姓可以從鼎上識別萬物，知曉哪些爲神物，哪些又爲惡物，這樣百姓們再去打獵時就不會碰上，也不會因爲無知而害怕什麼了，也可以避開魑、魅、魍魎這些鬼怪。
但無論在什麼樣傳說當中，魑魅魍魎都是十分弱小的鬼怪，所以現在纔會被用來統稱那些壞人，但除去他們本身的鬼怪身份，單憑他們的姓氏，估計如今有很多人都是他們的後代吧。
