首先，歷史給諸葛亮的政治舞臺是一個偏安西南的小國——蜀漢，蜀漢全盛時期擁有三十多萬戶(未失荊州時)，人口約一百萬，爲三國中最少，至263年蜀亡時，有二十八萬戶，人口九十四萬，當中蜀郡擁有戶口最多，其面積只相當於魏國的1/5，吳國的1/2，人口只有魏國人口的1/8，吳國人口的1/4，這就決定了諸葛亮統一中國的基本條件——軍隊、人才和物資始終處於以弱敵強的局面中。
在國家綜合實力遠遠落後的形勢下，要想統一他國，是完全不可能的，關於這一點，諸葛亮其實也十分清楚，其在《出師表》中就明確指出：“益州疲弊，此誠危急存亡之秋也。”、“以先帝之明，量臣之才，固知臣伐賊，才弱敵強也，然不伐賊，王業亦亡。惟坐而待亡，孰與伐之?”這種憂心忡忡的心理真實地再現了諸葛亮對北伐的無奈。
其次，後方的不穩定，使諸葛亮時刻處於心顧兩頭的境地，一方面，出於國家穩定的需要，諸葛亮不得不“六月渡瀘，深入不毛之地。”七擒孟獲，平定南中，孟獲雖然心服，但蜀漢國力並沒有從中獲得什麼提高，南中幾乎還是獨立王國，再加上歷史條件的限制，蜀漢也沒有拿出什麼有效的措施來發展南中，除了每年賜其以豐厚的物資外，還不得不加強邊防，防其生變，其生存條件仍然處於不毛狀態。
以至諸葛亮北伐時，國內一有什麼風吹草動，首先想到的就是南中是否出事，以致後來鄅政有“南人心浮不定，不能往投”的說法，另一方面，後主的昏庸無能，使蜀國國家政權基本掌握在諸葛亮的手中，以致其他大臣都不敢大膽行使管理權，大事小事都得向諸葛亮彙報同意，致其在北伐中，即要關心軍事，雙要心繫國中，極大地拖了北伐的後腿。
而魏、吳兩國主賢將能，後方穩固，人人用命，在這樣的環境下，一個沒有穩定後方的國家要想統一全國，是完全不可能的。
第三，連年的戰爭，使國家元氣大傷，國民生活和生存環境不斷惡化，國內出現極大的反戰情緒導致民心不穩，縱觀蜀漢立國50年，從劉備平定兩川，到營燒七百里，諸葛亮南征，六出祁山，姜維九次伐魏，最長相隔不過4年，最短的是一年兩次。
兩川百姓在蜀漢統治期間，幾乎都是在戰爭中渡過，加上蜀國國小力弱，戰端一開，幾乎是盡傾國之力，從蜀漢每次戰爭所動用的人力來看，最大的是俿亭之戰，陸遜營燒七百里，蜀國10多萬大軍灰飛煙滅，這對國家的影響是非同小可的。
諸葛亮爲繼承劉備遺志，接二連三地發動一系列戰爭，每次死亡人數都以萬記，這對人口不過百萬的蜀國來說，不能不說是沉重的打擊和削弱，百姓產生反戰情緒也就不足爲奇了，而魏吳兩國在三國時期基本上沒有主動發動過戰爭。
所面對的幾乎都是對抗外來侵略，使統治者在道義上處於自衛地位而未受國民怨恨，甚至還有得道多助的趨勢，在這樣揭然兩樣的人心面前，不要說諸葛亮再活50年，就是再活一百年也無法統一中國。
