如來佛祖在西遊記中是一個bug一般的存在，無所不知無所不能。作爲西天靈山的掌門人，他一出手就震懾住了天庭所有人。大鬧天宮的孫悟空在須臾之間被如來鎮壓在五行山下，十萬天兵不能降伏的齊天大聖在如來手上走不過一招。本來天庭的蟠桃宴變成了如來佛一人的安天大會。自此以後，這個號稱不死不滅的大能便順理成章的搞起了西天取經計劃。事實上，西牛賀洲真正的控制權就在如來手中，以如來爲首的靈山真得厲害到了可以和天庭分庭抗禮的地步了嗎?
唐僧取經計劃實際上就是以如來爲代表的佛教體系和以玉帝爲代表的道教體系之間的一場博弈。爲了順利進行，如來派出了觀音保駕護航，偶爾也會親自出手。如來真正正面出手有三次：第一次出手鎮壓孫悟空五百年，解決了天庭的危機：第二次出手用金鉢罩住了六耳獼猴，解決了唐僧師徒之間的內部矛盾;第三次出手則是降伏了取經路上最厲害的妖魔金翅大鵬瓦解了一方割據勢力。可以說只要如來出手，基本上沒有解決不了的問題。事實真得如此嗎?三界之中五仙之內就沒有如來忌憚不敢惹的人嗎?
當然有，而且不只一位。書中暗處寫到的和他同級別的祖師大能哪一個好惹了?三清四御玉帝大天尊以及同爲佛祖的東來佛祖他都得給面子，燃燈古佛更是他的前輩。作爲同一戰線上的人暫且不提，作爲競爭對手，有一人不得不提，他也是一位祖師級別的存在，唐僧取經路上和他有多處交集，就算如來親自出面也未必管用，還非要開閣獻寶才放唐僧西去。這個讓如來忌憚不已的人是誰呢?他就是道祖太上老君。唐僧師徒到了金兜山遇到強悍妖魔獨角兕大王。由於此妖的金剛琢能套萬物，悟空失卻金箍棒後，先後請來李天王父子，鄧化、張蕃二雷公，火德星君，黃河水伯神王等諸路天兵神將前來剿妖，都不能得勝。不得已去靈山求佛祖幫忙。如來怎麼說的呢?
原著第52回，如來對行者道：“那怪物我雖知之，但不可與你說。你這猴兒口敞，一傳道是我說他，他就不與你鬥，定要嚷上靈山，反遺禍於我也。”古人誠不欺我，打狗看主人，這句話就是在天上都適用!如來反而賣關子不告訴他，這妖魔其實是太上老君的坐騎青牛精。如來怕青牛精是他告訴行者真相反而過來找他麻煩。“反遺禍於我”，一方面說明如來並沒有把握降伏此妖，因爲太上老君自己都說若沒有芭蕉扇我也奈何不得他，如來沒有芭蕉扇，面對金剛琢估計也無計可施;
另一方面，若降伏此妖則是讓太上老君大大的難堪，要知道當年老君過函關化胡爲佛對佛教實是有點化之功，若不給老君面子有點說不過去。所以如來並沒有親自出手，他是怎麼做的呢?如來即令十八尊羅漢開寶庫取十八粒“金丹砂”與悟空助力。如來說金丹砂的作用是可以困陷住妖魔一股而擒，事實上並沒有什麼用。這個時候降龍、伏虎二羅漢才說出實情，若不能降伏須是到兜率宮找太上老君。他爲什麼不一開始就說破真相呢?反而明知道金丹砂降伏不了此妖魔還多此一舉又被套走?這就是如來佛祖的高明之處，要知道《西遊記》裏面的人際關係可是很複雜的，死得慘的都是沒背景的!
多此一舉的金丹砂就是事情的關鍵。什麼是金丹砂?有人說是十八座金山，如來開得是寶庫，金丹砂自然是寶貝。如來自己都有聚寶盆，曾有比丘聖僧在趙舍衛國家誦一遍經書就換了三鬥三升米粒黃金。可見，靈山的金子儲備不少。如來這次出手可是下血本了。這十八粒金丹砂比金子更昂貴，爲何?這種稀有的儲備正是太上老君所缺少的煉製金丹所必不可少的材料。太上老君的金丹可是能增長功力延年益壽的仙家寶貝，當年猴哥偷吃了五壺金丹，這一次便是如來代弟子變相的收買和補償。
事實證明，金丹砂很管用。太上老君還了其他衆神的法寶武器，唯獨沒有還金丹砂。這也是如來在暗中出手唯一一次虧本的買賣。他降伏不了青牛精又得罪不起太上老君這個大能，只能自己吃癟了。也有可能在此難之中天庭與靈山私下裏達成了某種協議，而如來做出了妥協。這是道教在佛道博弈中的一場小勝，看到這裏不免對太上老君有一個大大的改觀!那個吹鬍子瞪眼的白頭髮老頭，其實很厲害的!
到這裏問題就來了?如來跟太上老君哪個厲害?跟這個很難，兩人分別是道教與佛教的至高神，若要分出勝負的所以然，顯然就又上升到道教與佛教的層面了。許多人覺得如來牛逼，是因爲看了央視版的西遊記，其實那和原本西遊記來去差距很大的。
原本中太上可從來沒對猴子紅過臉，說白了太上和如來愛管閒事不同，他就是懶得管。太上是我國本土道教體系的至高神，如來是外來佛教體系至高神。所以沒有哪個厲害的說法，各自宗教各自厲害。這個問題一百個人有一百個說法，就像你問宙斯和玉帝打架誰厲害一樣。
