自南宋開始，杭州街談巷語與“水滸”的民間故事最早就流傳在杭州的街頭巷尾。
宋末元初，由周密在杭州癸辛街上寫的《癸辛雜識續集》中就記載着“宋江事見於街談巷語”。後人把流傳在杭州大街小巷的“水滸”民間故事改編成“小說”和“講史”等，在杭州的瓦子(遊藝場)裏進行說唱，有人將其加以整理成書面的話本，爲後來《水滸傳》的成書提供了主要的藍本。
專家考證，“水滸”的主要出生地，是現在的西溪溼地。水泊梁山的山水，與從古蕩、蔣村，直至留下、五常等鄉鎮的溪、蕩頗爲相似。而且，水泊梁山的蘆葦、水蕩港汊以及柿子、蓮藕之類，也是根據西溪水域的狀貌概括出來的。
陸勇強在一篇文章中曾寫到——
稱當年宋江的水軍便駐紮在西溪，終日在西溪水域操練。後來，宋江打敗了方臘，不少水軍看到西溪有山有水，水域寬廣，魚蝦成羣，又連年征戰，不想北上受封，而是找了藉口脫離了水兵，躲了起來，從此在西溪一帶繁衍了下來。他說西溪一帶的人，民風中仍有豪氣，當屬水軍遺風。
如果翻一下《水滸傳》，征討方臘成功之後，寄留杭州，後病逝於杭州的英雄不少，“船夥兒”張橫、“沒遮攔”穆弘、“毛頭星”孔明、“旱地忽律”朱貴、“錦豹子”楊林、“白日鼠”白勝、“笑面虎”朱富，“豹子頭”林沖，還有戰死在杭州的“急先鋒”索超、“火眼猊”鄧飛、“赤發鬼”劉唐、“喪門神”鮑旭、“通臂猿”侯健、“金毛犬”段景住等等。
